Transkulturālā māsa ir vidēja līmeņa māsu zinātnes teorija, kas apgalvo, ka optimāla veselības aprūpes sniegšana tiek sasniegta tikai tad, ja tā atbilst klienta kultūrai. Pacienta slimību, ārstēšanu un veselību nosaka viņa vai viņas kultūra, tāpat kā fizioloģija un medicīna. Ne tikai holistiski, bet arī būtībā medmāsa, kurai ir zvērests, var būt droša par to, ka “nekaitēs”, ja aprūpe tiek sniegta, apzinoties, ka šāda aprūpe nav nepiemērota pacienta īpašajai kultūrai.
“Kultūras” definīcija ir noteikta cilvēku normu un prakses grupa, kas tiek apgūta un koplietota un kuras nosaka indivīda domāšanu, lēmumus un darbības. Kultūrai var būt unikālas vērtības, kas nav līdzīgas nevienai citai kultūrai — idealizēti principi, kas laika gaitā ir izolējuši tās pastāvēšanu. Parasta prakse vienā kultūrā var būt morāli laba, bet citā kultūrā tā var būt neparasta un neētiska. Lai gan rase un etniskā piederība vēsturiski ir bijušas standarta kultūras robežas, mūsdienu etnogrāfija vai kultūru izpēte parasti noraida klasifikācijas teorijas un metodoloģijas.
Lai gan kultūra ir sociāla konstrukcija, tās pamats ir tieši indivīda prātā, ķermenī un garā. Kulinārijas tradīcija ir viens acīmredzams piemērs, kurā cilvēku grupas pārtikas patēriņa sociālās vadlīnijas ir dziļi sakņotas indivīda garīgajā, garīgajā un fiziskajā labklājībā. Ciktāl māsu prakse ietver rūpes par indivīdu, nevis par sevi, sniegt aprūpi pašam vai etnocentriski var būt Hipokrātisks pārkāpums. Neraugoties uz labākajiem nodomiem, vienkārša zināšanu trūkuma dēļ, ja medmāsa pacientam uzliek kultūras tabu, medmāsa šim pacientam ir pamatīgi nodarījusi kaitējumu.
Transkulturālā māsa ierosina, ka patiesa veselības aprūpe ir jāsniedz no pacienta kultūras konteksta. Slimības cēlonis bieži ir saistīts ar to, no kurienes pacients nāk, un veiksmīga rehabilitācija no slimības bieži vien ir atkarīga no vietas, kur viņš vai viņa atgriežas. Zināšanas par pacienta kultūru sniedz praktizējošai māsai lielāku izpratni un jutīgumu pret ārstēšanas efektivitāti. Plašākas kultūras perspektīvas dod iespēju medmāsai piemērot pamata aprūpi, izmantojot vairākas un elastīgas metodes.
Viena no ievērojamākajām teorētiķei, kas visā pasaulē atzīta par transkulturālās aprūpes pamatlicēju, ir antropoloģe Madlēna Leiningere. Pēc pētniecības norīkojuma uz Jaungvineju un iecelšanas Vašingtonas Universitātes Māsu skolas dekānes amatā uz pieciem gadiem viņa izklāstīja teorijas galvenos principus un 1974. gadā izveidoja Transkulturālo māsu biedrību. cilvēka stāvoklis nonāk pa neskaitāmiem kultūras ceļiem, un tāpēc māsu mērķiem noteikti ir jāattiecas uz šo ceļu katram konkrētajam pacientam. Papildu transkulturālās aprūpes princips ir atzīšana, ka māsu disciplīna ir pati par sevi kultūra ar savu medicīnas valodu un kopīgu praksi. Tā atzīšana varētu būt medmāsas pirmais solis, lai spētu pārvarēt savu apgūto burbuli un empātiski saprast citu.
Mūsdienu pasaulē vairāk nekā jebkad agrāk ir aktuāla transkulturālā aprūpe. Valstis un sabiedrības kļūst arvien multikulturālākas, un līdz ar šo daudzveidību katrai diskrētajai grupai ir atšķirīgi kultūras priekšstati, tostarp pati definīcija par to, kas kvalificējas kā medmāsa un kas ir aprūpe. Globalizācija ir padarījusi grupu robežas porainākas, un, lai pārvaldītu sabiedrības veselību, var būt pat vajadzīgas intīmas zināšanas par kultūru, kas atrodas puspasaules attālumā, piemēram, pandēmijas ārstēšanā. Veselības aprūpe ar klienta kultūras nezināšanu var ne tikai pasliktināt indivīdu, bet arī potenciāli radīt netīšu kaitējumu plašākā dimensijā.