Lietvārdi tiek lietoti vairākos dažādos veidos, piemēram, lai parādītu valdījumu vai kā teikuma priekšmetu. Ja persona ņem lietvārdu un uzskaita visas tā dažādās formas atkarībā no tā, kā lietvārds tiek lietots, to sauc par deklināciju. Tomēr latīņu valodā katram lietvārdam var būt septiņas vienskaitļa un septiņas daudzskaitļa formas, un noteikumi, kas regulē izmantotās galotnes, nosaka, kurai deklinācijai lietvārds pieder. Pirmās deklinācijas lietvārdi parasti ir sievišķīgi, otrās deklinācijas lietvārdi parasti ir vīriešu dzimtes vai neitrāli, un trešās deklinācijas lietvārdi var būt sieviešu, vīriešu vai neitrāla. Trešās deklinācijas lietvārdiem arī ir nepieciešamas lielākas saknes vārda izmaiņas, pirms tiek pievienotas galotnes, kas parāda reģistru un skaitli.
Trešās deklinācijas lietvārdu saknes vārdiem var būt līdzskaņu celmi vai i-celmi. Līdzskaņu cilmes lietvārdu piemēri ir rex, mater un opus, kas attiecīgi nozīmē karalis, māte un darbs. I-celma lietvārdos ietilpst ķēve, hostis un dzīvnieks, ko attiecīgi var tulkot kā jūra, ienaidnieks un dzīvnieks. Lai saprastu atšķirību, var noderēt saīsināts pārskats par lietvārdu gadījumiem.
Lietvārda funkcija teikumā nosaka tā gadījumu. Latīņu valodā tiek lietoti septiņi dažādi gadījumi, kas ir nominatīvs, ģenitīvs, datīvs, akuzatīvs, ablatīvs, lokatīvs un vokatīvais. Nominatīvu lietu dažreiz sauc par nosaukuma vai priekšmeta gadījumu, un tā ir vārdnīcā uzskaitītā lietvārda pirmā forma. Lai ilustrētu, rex, mater, opus, ķēve, hostis un dzīvnieks visi ir nominatīvā. Īpašums tiek parādīts, izmantojot ģenitīvu, un latīņu lietvārda pareizais ģenitīva cēliens tiek parādīts kā otrais vārds vārdnīcā.
Ģenitīvs lietvārdu trešās deklinācijas gadījumā bieži vien ir būtiskas izmaiņas no nominatīva. Piemēram, rekss kļūst par reģi, opuss kļūst par operu, ķēve kļūst par marisu un dzīvnieks kļūst par dzīvnieku. Kad ir zināma ģenitīva vienskaitļa forma, ir salīdzinoši vienkārši izveidot pārējos gadījumus.
Trešās deklinācijas līdzskaņu celma vienskaitļa gadījumos atmetiet -is no ģenitīva vienskaitļa un pievienojiet -i, -em vai -e, lai izveidotu attiecīgi datīvu, akuzatīvu un ablatīvu vienskaitļa gadījumus. Daudzskaitļa burtu galotnes nominatīvā un akuzatīvā gadījumā ir atkarīgas no tā, vai lietvārds ir neitrāls; add -es sieviešu un vīriešu dzimtes formām un -a neitrālajām formām gan nominatīvā, gan akuzatīvā daudzskaitlī. Attiecīgās galotnes daudzskaitļa ģenitīvam, datīvam un ablatīvam ir vienādas neatkarīgi no dzimuma. Pievienojiet -um ģenitīvam un -ibus gan datīvam, gan ablatīvam.