Trešās puses loģistikas nodrošinātājs (3PL) ir uzņēmums, ar kuru var noslēgt līgumu, lai pārvaldītu visu vai daļu no organizācijas piegādes ķēdes. Šāda veida pakalpojumu sniedzējs var būt atbildīgs par gatavo preču transportēšanas, uzglabāšanas, iepakošanas un izplatīšanas pārvaldību, vai arī viņam var būt atbildīgs par šo funkciju kombinācijas pārvaldību. Viņiem var piederēt vai nepiederēt viņu koordinētie aktīvi, piemēram, kravas automašīnas vai noliktavas. Daudziem uzņēmumiem ir savas loģistikas komandas un resursi, taču dažreiz ir rentablāk nolīgt trešās puses loģistikas pakalpojumu sniedzēju, lai apstrādātu piegādes ķēdes daļas.
Parasti lielāko daļu vai visas piegādes ķēdes daļas var atbalstīt liels trešās puses loģistikas pakalpojumu sniedzējs. Šo pakalpojumu sniedzēju piedāvātās pakalpojumu paketes parasti ir pielāgojamas un var tikt pielāgotas konkrēta tirgus vai organizācijas prasībām. Uzņēmumam parasti nav jāizmanto visi 3PL piedāvātie pakalpojumi, taču tas var tikt mudināts ar atlaidēm vai citiem veicināšanas pasākumiem plašāk izmantot tā pakalpojumu klāstu.
3PL var pretstatīt trīs citām loģistikas pakalpojumu sniedzēju kategorijām: pirmās puses (1PL), otrās puses (2PL) un ceturtās puses (4PL). 1PL ir uzņēmums vai viens no tā partneriem piegādes ķēdē, kas pats veic savus loģistikas uzdevumus un neizmanto ārpakalpojumus. 2PL pieder aktīvi, ko tas izmanto, lai sniegtu pakalpojumu citam uzņēmumam, piemēram, kurjerpakalpojums, kas izmanto savas kravas automašīnas, vilcienus, kuģus vai lidmašīnas preču pārvadāšanai. 4PL galvenā iezīme ir tā, ka tā piedāvā konsultāciju pakalpojumus, kas var palīdzēt vadītājiem efektīvāk pārvaldīt savu loģistiku. Atšķirībā no 1PL, trešās puses loģistikas nodrošinātājam ir jāapkalpo cits uzņēmums; atšķirībā no 4PL, tam ir jābūt tieši atbildīgam par cita uzņēmuma darbību pārvaldību; un atšķirībā no 2PL tam ne vienmēr pieder visi tā pārvaldītie aktīvi.
Loģistikas pakalpojumu sniedzējs var piederēt vairākiem iepriekš minētajiem veidiem. Ekspeditors vienlaikus var būt gan otrās, gan trešās puses loģistikas nodrošinātājs. No otras puses, kurjers vienmēr tiek uzskatīts par 2PL, jo tam pēc definīcijas ir jāpieder un jāpārvalda savs transporta līdzeklis. Turpretim kravas ekspeditoru primārais pienākums ir koordinēt uzņēmuma preču transportēšanu no punkta A uz punktu B. Šī atbildība ir iemesls, kāpēc kravas ekspeditors tiek saukts par trešās puses loģistikas nodrošinātāju; ja tam pieder arī daži no tā izmantotajiem transporta līdzekļiem, to var saukt arī par otrās puses loģistikas nodrošinātāju.
SmartAsset.