Trīs piektdaļu kompromiss bija vienošanās starp Dienvidu un Ziemeļu štatiem, kas tika panākta 1787. gada Konstitucionālās konvencijas laikā Filadelfijā, kuras laikā tika izveidots Amerikas Savienoto Valstu pamata ietvars. Saskaņā ar šo kompromisu tikai trīs piektdaļas vergu iedzīvotāju tika ieskaitītas nodokļu uzlikšanas un pārstāvniecības Kongresā nolūkos. Ja vergi tiktu uzskatīti par daļu no iedzīvotājiem, nevis par īpašumu, dienvidu štati dotu lielāku politisko ietekmi.
Kā jau visi kompromisi, trīs piektdaļu kompromiss sākās kā strīds. Lielākā daļa Ziemeļvalstu nemaz nevēlējās skaitīt vergus, apgalvojot, ka tie ir jāuzskata par īpašumu, jo viņiem nebija ne balsu, ne citas varas. Dienvidu štati tomēr vēlējās vergus uzskatīt par cilvēkiem, lai tie iegūtu lielāku pārstāvniecību Kongresā, nostiprinot savu politisko varu. Ziemeļi tam pretojās, baidoties, ka vergu skaitīšana šādā veidā palielinātu Kongresa vietu skaitu, kas sadalītas dienvidos, tādējādi padarot dienvidus ārkārtīgi briesmīgus.
Galu galā divi pārstāvji Džeimss Vilsons un Rodžers Šermens nāca klajā ar trīs piektdaļu kompromisu, kas tika izstrādāts, lai apmierinātu abu pušu prasības. Atzīstot dienvidu vēlmi un vēloties sazināties ar dienvidu valstīm, lai mudinātu tās ratificēt, trīs piektdaļu kompromiss ļāva valdībai ieskaitīt daļu vergu iedzīvotāju, vienlaikus mazinot ziemeļu bažas par dienvidu varu.
Protams, daudzi cilvēki arī ziemeļu štatos turēja vergus, taču lielākā daļa vergu Amerikā tajā laikā strādāja dienvidu plantācijās kā lauksaimniecības strādnieki. Saskaņā ar trīs piektdaļu kompromisu plantāciju īpašnieki dienvidos ieguva ievērojamu politisko varu, ko viņi izmantoja, lai veicinātu savu politisko programmu un vēlmes.
Konstitūcijas valodā izvairījās lietot terminu “vergi” ar attiecīgu tekstu: “…nosaka, pieskaitot visam brīvo personu skaitam, ieskaitot tos, kuriem ir pienākums kalpot uz noteiktu laiku, un neieskaitot indiešus, kas nav aplikti ar nodokļiem. , trīs piektdaļas no visām pārējām personām. Daži cilvēki ir minējuši, ka valoda “visas citas personas” norāda uz to, ka Konstitūcijas veidotāji iebilst pret verdzību un ka viņi vēlas izveidot dokumentu, kas būtu elastīgs verdzības atcelšanas gadījumā. Tomēr ir lielāka iespēja, ka valoda tika izstrādāta, lai dotu iespēju pārvietoties, lai šajā definīcijā varētu pieskaitīt arī citus vergus, ņemot vērā to, ka verdzība bija plaši izplatīta un dibinātāji to vispār pieņēma.