Trompe L’oeil franču valodā nozīmē “acs triks”, un tas attiecas uz jebkāda veida medijiem (parasti glezniecību), kas paredzēts, lai radītu optisku ilūziju, lai maldinātu skatītāju. Agrākais atlikušais trompe l’oeil paraugs tika atrasts Pompejas atrakumos, un tas ir tūkstošiem gadu vecs.
Visizplatītākā ilūzija, kas tiek radīta ar trompe l’oeil, ir viltus dziļuma ilūzija, ko parasti panāk, izmantojot vairākas vienkāršas metodes, tostarp:
Gleznojot klusās dabas priekšmetu, lai kustības trūkums nenodod ilūziju.
Gleznas novietošana tās dabiskajā vietā — logus pareizā augstumā pie sienām, durvis saprātīgās vietās, rāpojošus augus akmens konstrukciju ārpusē —, lai acs tām tiktu pāri.
Sekla ēnas dziļuma izmantošana, lai priekšmeti izskatītos tā, it kā tie atrodas vairākos apgaismojuma apstākļos.
Nodrošinot, ka gleznas beigās gabalā netiek pārtraukti lielie objekti, samazinot zemapziņas signālus, kas liek smadzenēm meklēt attēlu.
Dziļuma ilūzija baroka periodā tika plaši izmantota, lai “atvērtu” katedrāļu un baznīcu slēgtās telpas. Tā laika gleznotāji izstrādāja masīvus sienas gleznojumus, kuros bija attēlotas atvērtas arkas (komplektā ar apgleznotām kolonnām), kas skatās uz saules apspīdētiem, slīdošajiem kalniem un pļavām. Trompe l’oeil stils ļāva arhitektiem projektēt slēgtas telpas, kuras varēja saprātīgi apsildīt un pasargāt no elementiem, vienlaikus radot sajūtu, ka cilvēks atrodas tiešā saskarē ar dabisko pasauli.
Ir daudz stāstu par dzīvniekiem, kuri sajauc trompe l’oeil gleznas ar realitāti, sākot no romiešu rakstniekiem, kuri ziņo par īstiem zirgiem, kas sveicina, līdz krāsotiem zirgiem, līdz putniem, kas mēģina — un viņiem neizdodas — nolaisties uz vārtu sienām vai putnu vannām. Šie stāsti neapšaubāmi ir pārspīlēti, ņemot vērā to, ka vairums dzīvnieku lielā mērā paļaujas uz maņām, kas nav redze, lai identificētu objektus to tuvākajā apkārtnē.
Tomēr cilvēkus ir viegli apmānīt, un pastāv daudzi ticami stāsti par cilvēkiem, kuri sajauc trompe l’oeil ar īsto lietu. Vēsturnieks Vasari stāsta par mākslas konkursu Itālijā, kurā divi mākslinieki sacentās par izcilākā gleznotāja titulu. Viens atklāja augļu gleznu, kas bija tik reālistiska, ka tuvumā esošie putni lidoja lejā un knābāja gleznu, mēģinot apēst ēdienu. Tad tiesnesis pagriezās pret otru gleznotāju un lika viņam atklāt savu gleznu, novelkot malā aizkarus, kas to aizsedz. Otrs gleznotājs triumfējoši pasmaidīja, jo paši aizkari bija viņa glezna — tik reālistiski, ka bija apmānījuši visus klātesošos.
Lai gan dziļums joprojām ir vispopulārākais un pazīstamākais trompe l’oeil veids, pastāv arī citi. Da Vinči izgudroja īpašu trompe l’oeil formu, kas pazīstama kā anamorfoze (grieķu valodā “mainīt formu”), kurā attēls ir krāsots, izmantojot pārspīlēto perspektīvu, tā ka, skatoties no daudziem punktiem, to grūti atpazīt kā objektu. Tomēr, skatoties no pareizā perspektīvas, šķiet, ka tai ir ideālas proporcijas. Vispazīstamākais šī stila paraugs ir atrodams uz Romas Gesu baznīcas griestiem. Liels X apzīmē vietu uz grīdas, no kuras ir paredzēts skatīt griestus. Šis stils ļauj gleznotājam pielāgoties situācijām, kad visizplatītākais skata leņķis nebūs pretējs, saglabājot vēlamās proporcijas neatkarīgi no tā, cik ekstrēms leņķis varētu būt. Ceļa marķējumu (kas norāda tādas lietas kā “Stop Ahead”) varētu uzskatīt par diezgan ikdienišķu anamorfozes piemēru.
Pagājušajā gadsimtā Trompe l’oeil ir piedzīvojusi popularitātes atdzimšanu, un vairāki arhitekti to izmantojuši, lai palīdzētu atvērtām telpām vai vienkārši izrotāt dizainu. Visās Amerikas Savienotajās Valstīs un starptautiskā mērogā notiek neskaitāmi konkursi, kuros apbalvo labāko trompe l’oeil māksliniecisko izmantošanu. Iespējams, visplašāk tiek izmantotas pragmatiskākas trompe l’oeil, piemēram, tās, kas paredzētas, lai radītu ilūziju par mākslīgo apdari, craquelure vai koka paneļiem uz priekšmetiem, kas citādi nav izgreznoti.