Turbo lag ir unikāla parādība, kas sastopama iekšdedzes dzinējos ar turbokompresoru, kad operators pēc akseleratora pedāļa nospiešanas piedzīvo īsu dzinēja reakcijas aizkavēšanos. Tas notiek tāpēc, ka turbokompresors ir atkarīgs no izplūdes gāzu spiediena, un tam ir nepieciešams īss laiks, lai radītu vajadzīgo spiedienu, ko sauc par spolēšanu. Turbo nobīde tiek uzskatīta par negatīvu automobiļu īpašību, un to inženieri cenšas mazināt dažādos veidos.
Lai saprastu, kā turbokompresors darbojas un kāpēc tie tiek izmantoti, ir noderīgas zināšanas par turbo nobīdi. Ideja par turbo sistēmas pievienošanu dzinējam ir palielināt jaudu, ko ģenerē tikai dzinējs, izmantojot vienkāršu sadegšanu. Šo pamatkoncepciju sauc par kompresoru, un turbokompresors ir tikai viens variants.
Turbo darbojas, izmantojot izplūdes gaisu, lai grieztu turbīnu, kas ir piestiprināta pie tās pašas vārpstas kā kompresors. Saspiestais gaiss, kas rodas, turbīnai griežot kompresoru, savukārt tiek ievadīts dzinējā. Tas ļauj ģenerēt vairāk zirgspēku, uzlabojot dzinēja tilpuma efektivitāti, kas daļēji balstās uz pamatprincipu, ka jo vairāk skābekļa noteiktā gaisa tilpumā, jo vairāk potenciālās enerģijas ir šim tilpumam.
Salīdzinot ar alternatīvām, piemēram, siksnas piedziņas kompresoriem vai vienkārši dzinēja darba tilpuma palielināšanu, turbokompresors ir pievilcīgs risinājums. Tas ir tāpēc, ka turbodzinēja radītā zirgspēku proporcija salīdzinājumā ar tās detaļu svaru, kas pazīstama kā jaudas un svara attiecība, ir labvēlīga salīdzinājumā ar citām iespējām. Tādējādi turbo dzinēji ir salīdzinoši izplatīti benzīna dzinējos un gandrīz standarta sērijveidā ražotajos dīzeļdzinējos, kas pazīstami kā turbodīzeļi. Vairāki automobiļu ražotāji, tostarp Saab, Mercedes Benz un Volkswagen, ir īpaši iecienījuši turbodzinējus.
Turbokompresora pamatkonstrukcija sastāv no metāla — parasti alumīnija — centra korpusa un rumbas rotācijas mezgla (CHRA), turbīnas, kompresora un centrālās vārpstas. CHRA, turbīnas un kompresora izmērs nosaka, cik daudz papildu zirgspēku tie var radīt, un parasti arī to, cik daudz turbo lag tiks izveidots. Jo lielākas ir detaļas, jo ilgāks laiks parasti ir nepieciešams, lai turbo spolē, un jo vairāk būs turbo lag.
Visizplatītākais veids, kā inženieri apiet turbo nobīdi, ir vienkārši izmantot pēc iespējas vieglākus komponentus, jo mazāka inerce nozīmē mazāku kavēšanos. Sarežģītāks veids ir savienot pārī lielu turbo ar mazāku vai ar kompresoru. Šo sekundāro vienību tūlītēja vai gandrīz tūlītēja spolēšana palīdz kompensēt nobīdi, savukārt lielākā rada spiedienu, samazinot vai pilnībā novēršot to.