Ir septiņas ūdenspapardes sugas, no kurām visas pieder pie Azolla augu ģints. Šie neparastie zemi augošie augi pēc izskata nelīdzinās tradicionālajām papardēm, bet vairāk atgādina sūnas ar ļoti mazām un matainām ovālām lapām. Ūdenspaparde ir pazīstama arī kā pasaku sūna, moskītu paparde un pīļu paparde. Tos var atrast augam uz lēni kustīga vai nekustīga saldūdens virsmas ar sakneņiem, kas aug un izplatās zem ūdens.
Ūdens papardes augi var ātri izveidoties lielās kolonijās un var pilnībā nosegt mazākas ūdenstilpes. Tie ir ārkārtīgi strauji augoši, un ir zināms, ka dažu dienu laikā ir vairāk nekā divas reizes lielākas. Šī iemesla dēļ tos stāda applūdušajos rīsu laukos Āzijā, kur tie palīdz absorbēt lieko ūdeni un arī kontrolē nezāles. Kad papardes puves, tās pievieno arī nepieciešamo slāpekli rīsu laukiem. Ūdens papardes neattīstīsies ļoti aukstā ūdenī. Aukstā klimatā tos bieži audzē dekoratīvā izskata dēļ un bieži izplatās nekontrolējami.
Šīs ūdens papardes paklājveida augšana var kļūt par nopietnu problēmu. Dažās vietās to uzskata par kaitīgu invazīvu nezāli. Daudzos ASV apgabalos šo augu pārdošana ir aizliegta; tos nekādā gadījumā nedrīkst stādīt atklātā ūdenī šajās vietās. Izaugums ir tik biezs, ka odi nevar izkļūt cauri papardēm, lai ūdenī izdētu olas, tāpēc to sauc arī par moskītu papardi.
Ūdens paparde bieži tiek izmantota kā barojoša lopbarība mājlopiem, tostarp cūkām, vistām un govīm. Augi ir bagāti ar vitamīniem un minerālvielām un satur daudzas nepieciešamās aminoskābes. Ir konstatēts, ka, ēdot šīs papardes, nevis parasto komerciālo barību, cāļi dēj vairāk olu un govis ražo vairāk piena. Tos audzē arī kā barību garnelēm un zivju barībai, un dažreiz cilvēki tos lieto salātos. Žāvētas ūdens papardes tiek sasmalcinātas pulverī un pārdotas dažos dabīgās pārtikas veikalos kā papildinājums.
Ūdens papardes neražo sēklas, bet tās pavairo ar sporām, kas atrodas papardes apakšpusē. Papardēm izžūstot, sporas nokritīs no augiem. Tos var izkliedēt uz kompostu bagātas augsnes virsmas un novietot spilgtā gaismā. Parasti paiet vairākas nedēļas, līdz tie uzdīgst, veidojot zaļu plēvi, kas drīz pārvērtīsies tūkstošiem mazu jaunu augu.