Uz kompetencēm balstīta izglītība ir izglītība, kas ir vērsta uz mērķi. Uz kompetencēm balstītā izglītībā kursā tiek skaidri noteikti konkrēti definēti mērķi, un, tiklīdz students var demonstrēt prasmi vai mērķi, tiek piešķirts kredīts. Uz kompetencēm balstītas izglītības programmas parasti tiek iekļautas koledžu mācību programmās, taču tās var izmantot arī zemākās klasēs un darbavietā.
Lai gan uz kompetencēm balstītiem mērķiem ir īpaši noteikti parametri, pastāv zināma elastība attiecībā uz to, kas tiks uzskatīts par kompetentu. Piemēram, ja vēlamā prasme ir spēja lasīt rasējumus, kompetences etalons varētu būt to lasīšana ar 90 procentu vai 100 procentu precizitāti. Kad etalons ir izveidots, skolēnam ir jāsasniedz atzīme, pirms pāriet uz nākamo kompetences mērķi.
Kompetences neaprobežojas tikai ar diagrammām, grafikiem un datiem. Politikas zinātnes studentam var būt jāpierāda kompetence politiskās runas analīzē. Mārketinga studentam var prasīt, lai viņš demonstrē spēju analizēt reklāmu, nosakot mērķa tirgu, reklāmas stiprās un vājās vietas un to, kādos tirgos reklāmai vajadzētu darboties. Kompetences vai mācību mērķi ir saistīti ar mācību priekšmetu.
Tradicionālās mācības parasti nodrošina semestra mācību programmu, un semestra beigās students kārto testu, lai parādītu, kas ir iegaumēts vai apgūts. Uz kompetencēm balstīta mācīšanās nodrošina etalonus, lai parādītu ne tik daudz to, kas ir iegaumēts, bet gan reālas, lietojamas prasmes, kas ir nopērkamas ikdienas dzīvē. Tā vietā, lai ļautu nokārtot daļēju mācīšanos, piemēram, ar burtu pakāpes izglītību, skolēnam ir jāpierāda prasmju kompetence ar 100% veiktspējas spējām.
Uz kompetencēm balstītās izglītības programmās skolēni pārvietojas savā tempā. Nodarbības sākumā tiek noteikti iznākuma mērķi. Kad students var demonstrēt visas šajā mācību programmā norādītās kompetences, students pāriet uz nākamo kursu. Tas ļauj studentiem pavadīt laiku vietās, kas viņiem ir grūti, vienlaikus ātri pārvietojoties pa vietām, kas viņiem ir viegli.
Studentiem, kas vēlas iegūt uz kompetencēm balstītu izglītību, jābūt pietiekami pašdisciplinētiem, lai strādātu pie savu mērķu sasniegšanas. Skolotāji, kas strādā uz kompetencēm balstītās programmās, ir jāorganizē, jo studenti visā kursa laikā progresēs dažādos tempos. Universitātes var izmantot šādas programmas, lai noteiktu grādu prasības. Uzņēmumi var izmantot programmu, lai noteiktu paaugstināšanas prasības.