Ir divas galvenās grāmatvedības metodes: kases un uzkrājumu princips. Izmantojot skaidras naudas metodi, ienākumus un izdevumus reģistrē brīdī, kad nauda apmaiņas laikā, neatkarīgi no tā, kad ienākumi gūti vai parāds radies. Uzkrāšanas metodē ienākumus un parādus reģistrē to gūšanas vai rašanās brīdī neatkarīgi no tā, kad tie ir samaksāti. Daži mazie uzņēmumi var izmantot arī hibrīdu formu, kas apvieno abas metodes.
Lielākā daļa pašnodarbināto un neinkorporēto mazo uzņēmumu izmanto skaidras naudas bāzi tās vienkāršības dēļ. Ja darbuzņēmējs pabeidz darbu 20. decembrī, bet nesaņem atalgojumu līdz 20. janvārim, viņš iekļauj ienākumus janvārī. Bilances un nodokļu deklarācijas sagatavošana ir samērā vienkārša, jo viņam vienkārši ir jāapskata savi noguldījumi un apmaksātie rēķini, lai noteiktu gada peļņu vai zaudējumus. Ja kāds nemaksā parādā, viņam nav jākoriģē nākamā gada bilance ar bezcerīgo parādu atskaitījumu, jo viņš nekad nebija ieskaitījis savos kontos parādā esošo naudu. Lai gan šī metode nesniedz precīzu priekšstatu par ikmēneša izdevumiem un rentabilitāti, tā ļauj personai precīzi zināt, cik daudz skaidras naudas viņam vienmēr ir uz rokas.
Uzkrāšanas metode var būt nedaudz sarežģītāka, tomēr vispārpieņemtie grāmatvedības principi nosaka, ka visām sabiedrībām ir jāizmanto uzkrāšanas metode. Izdevumus un ienākumus ieraksta to rašanās vai gūšanas brīdī. Piemēram, ja būvprojektam zāģmateriāli tiek piegādāti jūlijā, tad izdevumi tiek fiksēti jūlijā, pat ja rēķins nav apmaksāts līdz augustam vai vēlāk. Ja projekts tiek pabeigts decembrī, bet līguma nosacījumi ļauj pasūtītājam kavēt maksājumu par 30 dienām, tad ienākumi no projekta tiek ieskaitīti decembrī un iekļauti tā gada nodokļu deklarācijā ar nosacījumu, ka uzņēmums izmanto kalendāro gadu. kā savu fiskālo gadu.
Pārējie parādi, kurus var maksāt reizi ceturksnī, arī tiek iedalīti kontos par katru saistību mēnesi, izmantojot uzkrāšanas metodi, nevis tikai parāda samaksas brīdī. Piemēram, ja korporācija maksā gada prēmiju USD 1200 ASV dolāru (USD) apmērā par īpašuma apdrošināšanu, tiks izveidots konts, kurā katru mēnesi tiek reģistrēti apdrošināšanas izdevumi USD 100 apmērā. Tādā veidā uzkrāšanas metodes priekšrocība ir tā, ka tā sniedz daudz precīzāku priekšstatu par ikmēneša darbības izdevumiem nekā skaidras naudas metode. Ikgadējais peļņas un zaudējumu pārskats, kas balstīts uz uzkrāšanas grāmatvedību, arī sniedz precīzāku priekšstatu par organizācijas kopējo rentabilitāti.
Jebkurai grāmatvedības metodei ir daži trūkumi, un uzkrāšanas metode neatšķiras. Uzņēmums var izskatīties ļoti labi uz papīra, taču tas var būt trūcīgs un atpalikts no parādiem, it īpaši, ja klienti vairs nemaksā savus rēķinus savlaicīgi. Uzkrāšanas metode paredz, ka visi konti ir labā stāvoklī, taču, ja klients ir aizkavējies vai nepilda saistības, uzņēmums var arī nespēt samaksāt savus parādus. Ja klients nepilda parādu, uzņēmumam ir jāaprēķina un jāreģistrē sliktā parāda atskaitījums, lai labotu ierakstus un atgūtu visus nodokļus, kas samaksāti par ieņēmumiem, kas faktiski nekad nav saņemti.