“Uzmanības ilgums” attiecas uz laiku, kurā cilvēks var koncentrēt uzmanību uz kaut ko. Atkarībā no uzdevuma, indivīda un citiem faktoriem uzmanības ilgums var svārstīties no dažām sekundēm līdz vairākām minūtēm. Vidēji ir no piecām līdz 20 minūtēm, lai gan šo laiku iespējams pagarināt ar dažādiem prāta paņēmieniem. Ir pazīmes, kas liecina, ka cilvēka uzmanības spēju var ietekmēt agrīna un ilgstoša televīzija vai internets, lai gan tas nav pārliecinoši pierādīts. Attīstības traucējumi, piemēram, uzmanības deficīta hiperaktivitātes traucējumi (ADHD), var ietekmēt arī uzmanības ilgumu.
Sarežģītas garīgās darbības, piemēram, lasīšana, matemātika un mākslas darbu radīšana, prasa koncentrētu uzmanību. Tomēr tas neaprobežojas tikai ar garīgo darbību; daudzas fiziskas aktivitātes, piemēram, vieglatlētika vai žonglēšana, arī prasa intensīvu fokusu. Ļoti maziem bērniem parasti ir grūti sasniegt šo uzmanību. Tāpēc šīs vecuma grupas grāmatās un mācību materiālos bieži ir spilgtas krāsas un īsi stāsti, kas paredzēti, lai piesaistītu viņu uzmanību. Kad viņi nobriest, lielākā daļa cilvēku vajadzības gadījumā var palielināt savu uzmanību.
Uzmanības noturības pētījumi liecina, ka lielākā daļa pieaugušo spēj saglabāt uzmanību vienam objektam tikai aptuveni 20 minūtes. Veicot ilgstošus uzdevumus, viņi periodiski apzināti koncentrēs uzmanību uz šo tēmu. Tomēr tam ir ierobežojumi; filmu producenti, piemēram, cenšas saglabāt filmas īsākas par divām stundām, jo tiek uzskatīts, ka lielākā daļa skatītāju zaudēs uzmanību pēc šāda laika. Autovadītājiem, kuri dodas starpvalstu braucienos, ieteicams veikt biežus pārtraukumus, lai viņi varētu pievērst uzmanību ceļa apstākļiem. Daudzi cilvēki nododas “daudzuzdevumu veikšanai”, sadalot uzmanību vairākiem priekšmetiem vienlaikus, taču vienmēr cieš koncentrēšanās uz atsevišķiem uzdevumiem; tas ir īpaši bīstami braukšanas laikā.
Kopš 1970. gadiem ir bijušas bažas, ka elektroniskie plašsaziņas līdzekļi, jo īpaši televīzija, var ietekmēt uzmanību. Amerikas Pediatrijas akadēmijas 2003. gadā veiktais pētījums liecina, ka pastāvīga televīzijas skatīšanās uz ļoti maziem bērniem var izraisīt uzmanības samazināšanos turpmākajā dzīvē. Tomēr var būt iesaistīti arī citi faktori; ziņojumā secināts, ka ir nepieciešami turpmāki pētījumi. Interneta izmantošana var būt arī faktors, kas samazina uzmanību. Ir pierādīts, ka daudzi interneta lietotāji jebkurā tīmekļa lapā pavada mazāk nekā minūti.
Nespēja palielināt uzmanību var būt ADHD rādītājs. Bērniem un pieaugušajiem ar šo stāvokli ir grūtības saglabāt fokusu pat īsu laiku. ADHD ir iespējams kompensēt ar uzvedības izmaiņām un bieži vien ar medikamentiem. Tomēr ir arī citi iemesli, kāpēc cilvēkam var būt grūtības koncentrēties; daži cilvēki vienkārši atrod pārāk daudz iespējamo traucējošo faktoru ikdienas dzīvē. Šie traucējošie faktori var ietvert elektroniskos sīkrīkus un medijus; pastāvīgi klātesošie reklāmas ziņojumi; un pienākumi pret darbu, ģimeni un sabiedrību.