Vafeļu gludeklis ir specializēta virtuves iekārta, kas sastāv no divām sildvirsmām, kas parasti ir savienotas ar viru. Apakšējā plāksnē tiek klāta speciāla miltu un olu mīkla, un virs tā tiek aizvērta augšējā plāksne. Pēc vairāku minūšu gatavošanas rezultāts ir vafele — viegls brokastu ēdiens, ko tradicionāli pasniedz ar augļu piedevām vai kļavu sīrupu. Atkarībā no vafeļu gludeklī izmantotajām plāksnēm vafeles var būt kvadrātveida, apaļas vai trīsstūrveida. Dažas vafeļu mīklas satur piedevas, piemēram, šokolādes skaidiņas, žāvētu augļu gabaliņus vai riekstus.
Agrīnās vafeļu dzelzs versijas var izsekot viduslaikos. Karavīri sajauca rupju miežu mīklu ar ūdeni un ievietoja to dzelzs režģa kastē ar gariem rokturiem. Turot šo elementāro vafeļu gludekli tieši virs ugunskura, karavīrs pagatavoja grauzdētas kūkas formu. Mūsdienu vafeles tradicionālais kvadrātveida raksts bija tikai viens no vairākiem viduslaikos pieejamiem dizainparaugiem. Populāras bija arī vafeļu gludekļi ar ģimenes ģerboni, kā arī plānāki šķīvji, kas nodrošināja populāru uzkodu, kas līdzinās mūsdienu vafeļu čiekuriem.
Pārsteidzoši, bet viena no mūsdienās populārākajām vafeļu šķirnēm, Beļģijas vafele, faktiski tika ieviesta tikai 1965. gadā. Dziļāka sildvirsmas kombinācija uz vafeļu dzelzs tiek izmantota, lai izveidotu raksturīgus Beļģijas vafeļu kvadrātus, kuros izmantota arī cita mīkla. formula nekā tradicionālās vafeles. Saldākās un vieglākās beļģu vafeles dekorēšanai bieži izmanto tādus piedevas kā augļi, aromatizēti sīrupi un putukrējums.
Tā kā vafeļu gludeklis var būt ļoti specializēts, daudzi no mums atstāj svaigu vafeļu gatavošanu profesionāļu ziņā un pērk saldētas šķirnes. Taču tosterī ir grūti atjaunot svaigas vafeles garšu un tekstūru. Lai iegūtu autentisku sātīgu pilngraudu vafeles vai vieglas beļģu vafeles ar zemenēm pieredzi, mājas vafeļu dzelzs iegāde var būt vērtīgs ieguldījums. Mūsdienu vafeļu gludeklī var būt arī plakanas plāksnes un peldoša vira presētu sviestmaižu, ko sauc par panīni, pagatavošanai.