Valodas socioloģija pēta, kā noteiktu valodas veidu lietošana ietekmē sabiedrību. Daudzi sociologi, kas studē valodas socioloģiju, studē arī sociolingvistiku, kas ir pētījums par to, kā sabiedrība ietekmē valodu. Abu domu skolu teorija ir tāda, ka noteiktas cilvēku grupas izmantos noteikta veida valodu, lai sazinātos savā starpā. Bieži vien šie komunikācijas veidi kalpo vai nu kā tilti, vai šķēršļi dažādu socioloģisko grupu savienošanai vai atdalīšanai. Ja sociologi var saprast dažādus valodas stilus kultūrā, viņiem bieži ir lielāka iespēja saprast, kā tā darbojas.
Daudzas reizes valodas socioloģija aplūko dažādas sabiedrības klases, lai noskaidrotu, kādu valodu viņi lieto. Piemēram, pēc tam, kad normāņi iebruka Anglijā, sakšu valoda izkrita no modes. Saksi lietoja rupji skanošu valodas stilu, no kura tika iegūts daudz mūsdienu rupjības. Šie vārdi sakšiem nebija rupji, tie bija vienkārši vārdi. Normāņi, kuriem simtiem gadu bija pārākums pār saksiem, atnesa franču valodu un vienkāršotu angļu valodas versiju. Novietojot blakus, normāņi, protams, skanēja kulturālāk, jo viņu valoda bija liriskāka.
Iepriekš minētajā piemērā valodas socioloģija apgalvo, ka valoda ietekmēja sabiedrību, liekot tiem, kam ir jaukāka valoda, noskatīties uz tiem, kam ir rupjāka runa. Tie paši principi ir spēkā arī šodien. Angļu ziņu raidītāji tiek mudināti izmest sarunvalodas akcentus, lai iegūtu standarta runas veidu. Amerikas Savienotajās Valstīs tos, kas lieto sliktu gramatiku, tie, kas lieto pareizu gramatiku, bieži uztver kā nesaprātīgus, rupjus vai nekulturālus. Citiem vārdiem sakot, dažādu valodas stilu lietojumam ir ļoti liela ietekme uz to, kā cilvēki dažādās socioloģiskās grupās uztver viens otru.
Valodas socioloģiju var redzēt arī socioloģiskās grupās, kurām ir viena un tā pati sabiedrības šķira, bet var būt dažādas vecuma grupas vai kliķes. Piemēram, pusaudžiem augstākās vidusšķiras apkaimē var būt sava valoda — pilna ar segvārdiem, sarunvalodu un terminiem —, ko vecākie apkaimes locekļi nesaprot. Tas, protams, izraisa atdalīšanu starp šīm divām grupām. Vecākā paaudze var būt apmulsusi un vīlusies par slengu, ko lieto jaunā paaudze, savukārt jaunākā paaudze var kļūt dusmīga, ja tās valoda tiek noniecināta.
Visos augstāk minētajos piemēros var redzēt, kur saduras valodas socioloģija un sociolingvistika. Tāpat kā valodai ir ietekme uz uztveri, tā sabiedrībai ir ietekme uz valodu. Piemēram, normaņu pārākums pār saksiem galu galā izraisīja sakšu valodas pilnīgu izkrišanu no modes. Daži vārdi un termini no Saksijas Anglijas joprojām pastāv, taču normāņu termini un gramatika noteikti bija prioritāri, kad abas valodas sadūrās.