Valsts atbalsts ir plašs termins, kas aptver dažādus valdības finansējuma veidus. Tā kā Amerikas Savienotās Valstis ir izveidotas kā republika, valsts atbalsts ASV attiecas uz naudu, ko atsevišķi štati iztērē konkrētiem mērķiem, bet dažreiz to nepareizi dēvē par federālās valdības izdevumiem. Citās valstīs, īpaši tajās, kas nav izveidotas kā republika ar neatkarīgām valstīm, valsts atbalsts var attiekties arī uz valsts centrālās valdības sniegto palīdzību. Šajā statusā tiek lietots termins valsts, jo valsti sauc arī par nacionālu valsti.
Lai gan valstis Eiropā nav dzimušas kā republikas, Eiropas Savienības izveide ir apvienojusi Eiropas valstis kvazirepublikā. Lai gan katra valsts nodrošina savu nacionālo drošību un palīdzību, Eiropas Savienībā ir īpaši noteikumi attiecībā uz palīdzību. Jebkurš valsts atbalsts, kas kavē konkurenci tirgū, ir aizliegts, izņemot kopīgu mērķu sasniegšanas vai tirgus nepilnību novēršanas gadījumus.
Dažādi atbalsta veidi atšķiras atkarībā no tā, uz kuru valsti ir atsauce. Daudzi ASV štati piedāvā finansiālu palīdzību, ko sauc arī par valsts finansētām izglītības dotācijām, studentiem, kas apmeklē koledžu vai absolventu skolu. Valsts finansiālā atbalsta piešķiršana lielākoties ir atkarīga no izglītojamā vajadzībām un paredz, ka skolēnam un studenta ģimenei vismaz vienu gadu pirms iestāšanās izglītības programmā jābūt valsts rezidentam. Turklāt dažās valstīs ir izglītības palīdzības programmas, kuru pamatā ir akadēmiskie sasniegumi. Studentam jāsaglabā minimālā vidējā atzīme, pretējā gadījumā viņa nevarēs saņemt atbalstu.
Vēl viens izplatīts valsts atbalsta veids ir nauda, ko izmanto preču transportēšanai. ASV pilsētas un apgabali ir atbildīgi par lielāko daļu ceļu būvniecību un uzturēšanu. Valsts atbalsts transportam, kas tiek piešķirts pašvaldībām un novadiem, daudzās valstīs ir iekļauts gada budžetā. Nauda, kas papildina novadu un pilsētu budžetā esošo, tiek izmantota tiltu un ceļu būvniecībai, modernizācijai un uzturēšanai.
Valsts finansējums valsts skolām arī ir izplatīts valsts atbalsta veids. Lai gan atsevišķi skolu apgabali izstrādā savus noteikumus un tiek finansēti no īpašuma nodokļiem, daudzi skolu apgabali ir atkarīgi no noteikta atbalsta apjoma no savas valsts, lai darbotos virs minimālā minimuma. Speciālās izglītības, bilingvālās izglītības un speciālās mākslas programmas ir piemērs to programmu veidiem, kuras var finansēt valsts.