Valsts izglītības programma ir izglītības standartu kopums, ko izstrādājusi centrālā valdība un kas jāievieš valsts finansētās skolās. Galvenais nacionālās izglītības programmas piemērs ir Apvienotā Karaliste, kur sistēma ir ieviesta kopš 1980. gadiem. Amerikas Savienotajās Valstīs, Austrālijā un citās pasaules valstīs jautājums par nacionālo mācību programmu dažkārt izraisa karstas diskusijas; atbalstītāji apgalvo, ka programma var nodrošināt labi novērtētu vispārējo zināšanu bāzi visiem studentiem, savukārt noniecinātāji to uzskata par pārāk ierobežojošu un, iespējams, neobjektīvu attiecībā uz veidotāju izglītības vēlmēm.
Lielākajai daļai valstu nav noteiktas valsts izglītības programmas. Amerikas Savienotajās Valstīs štatu valdības bieži nosaka mācību standartus, lai gan šīs vadlīnijas netiek stingri ievērotas un pieļauj dažādas interpretācijas atsevišķām skolām un skolotājiem. Valsts izglītības standarts bieži tiek kritizēts kā pārāk vispārināts un pārāk ierobežots; skolotāji, cilvēki baidās, nevarētu ņemt vērā skolēnu individuālās vajadzības un intereses, ja būtu spiesti mācīt konkrētus priekšmetus noteiktā veidā.
Tomēr Lielbritānijas mācību programmu programma, rūpīgi pārbaudot, sniedz skolotājiem ievērojamu brīvību, lai sniegtu valsts standartus ar personīgu nojausmu. Valdības standarti nosaka mērķus par to, kas ir jāmāca, nevis kā tas ir jāapgūst. Piemēram, noteikta vecuma skolēniem ir jāmācās literatūra, bet skolotāji var brīvi izvēlēties, kuras grāmatas viņi izvēlas kā literatūras mācīšanas līdzekli.
Valstu izglītības programmu sistēmās parasti ir nepieciešams noteikta veida novērtējums vai standartizēta pārbaude ik pēc dažiem gadiem. Tā vietā, lai novērtētu skolēna intelektu, vērtēšanas testu galvenais mērķis ir noteikt, cik labi skolotājs vai skola atbilst mācību programmā noteiktajiem mērķiem. Lielbritānijas sistēmā studenti tiek pārbaudīti vairākas reizes visā izglītības posmā, lai novērtētu viņu progresu un panākumus sistēmā. Zemi rezultāti nedrīkst kavēt studenta progresu obligātajā izglītībā, bet var ietekmēt uzņemšanu koledžā līdzīgi kā zems SAT vai ACT rezultāts.
Tas, vai valsts mēroga mācību programma būtu jāievieš citās valstīs, ir pastāvīgu diskusiju jautājums. Austrālija ir izstrādājusi vairākas mācību programmas versijas pret dažādiem protestiem, no kurām viena tiks ieviesta 2011. gadā. Amerikas Savienotajās Valstīs bailes no sociālistiskām tendencēm ir saglabājušas nacionālo mācību programmu par sarežģītu tēmu. Skatoties uz Lielbritānijas modeli, daudzus satrauc reliģijas izglītības iekļaušana, baidoties, ka tas apdraud vārda brīvību un izjauks vecāku mēģinājumus iegūt konkrētu reliģisko audzināšanu. Tas, vai mācību programma uzlabos izglītību, ir arguments, kas bieži tiek zaudēts zem jautājumiem par to, kas būtu jāmāca un kam vajadzētu būt tiesībām noteikt pieņemamus priekšmetus.