Vanādijs ir metālisks elements ar atomskaitli 23 un simbolu V. Elementu periodiskajā tabulā tas ir atrodams 5. grupā un 4. periodā starp titānu un hromu. To sauc par “pārejas metālu”.
Vanādijs ir mīksts, elastīgs elements. Aprakstīts kā sudrabaini baltā krāsā vai, ja tas ir pulveris, kā gaiši pelēks ar sudrabaini spīdumu.
Lai gan vanādija atklājums bieži tiek piedēvēts zviedru ķīmiķim Nilsam Gabrielam Sefstrēmam, taču patiesībā atklājējs bija spāņu mineraloģijas profesors Andrēs Del Rio, kurš 1801. gadā šo elementu atrada Meksikā un nosauca to par eritroniju. Pārliecināts, ka tas nav nekas jauns, Del Rio atteicās no savas prasības, un Sefstroms saņem kredītu. Vācu ķīmiķis Frīdrihs Vēlers 1831. gadā pierādīja, ka atklājumi ir identiski.
Vanādijs ir nosaukts skandināvu dievietes vārdā, kas tiek dēvēta arī par Freiju, kura ir dievību grupas, ko sauc par Vaniru, locekle. Viņa ir nāves un mīlestības, laulības un auglības dieviete.
Vienmēr atrodams kopā ar citiem minerālu, ogļu un naftas elementiem, vanādijs tiek izmantots gan leģētā, gan neleģētā stāvoklī. To iegūst Amerikas Savienotajās Valstīs Arizonā, Jūtā un Kolorādo, kā arī Āfrikā, Peru un Venecuēlā. Gadā tiek saražoti aptuveni 7,000 tonnu.
Vanādijam ir vairāki pielietojumi. To izmanto, lai palielinātu tērauda izturību un stingrību, galvenokārt dzelzs sakausējuma ferovanādija izveidē. Tēraudu izmanto, piemēram, reaktīvos dzinējos. Savienojumos V205 un NH4VO3, kas ir oksidācijas katalizatori, vanādijs tiek izmantots ķīmiskajā rūpniecībā. Vanādija pentoksīdu izmanto arī kā krāsvielu un krāsas fiksatoru.
Jaunākie pētījumi pēta, vai vanādijam varētu būt nozīme cukura diabēta slimnieku cukura līmeņa asinīs pazemināšanā. Citi pētījumi liecina, ka vanādijam var būt nozīme dzīvnieku skeleta veidošanā. No 10 līdz 60 mikrogramiem vanādija katru dienu tiek patērēts parastajā uzturā.