Vaniļas kafija var attiekties vai nu uz kafijas pupiņām, kas grauzdētas ar vaniļas eļļām vai lapām, vai arī uz iepriekš pagatavotu kafiju, kas sajaukta ar vaniļas aromatizētāju. Daudzas vaniļas kafijas piedevas nav izgatavotas no īstas vaniļas, tāpēc patērētājiem rūpīgi jāizlasa etiķetes. Kafijas pupiņas var grauzdēt tieši ar aromatizētāju, vai arī eļļas vai lapas var pievienot vēlāk. Daudzi kafijas grauzdētāji izmēģina dažādas kombinācijas, lai radītu unikālus vaniļas kafijas veidus, kas ražoti tieši viņu zīmolam.
Ir dažādas kafijas un vaniļas aromatizētāju kombinācijas, kuras var uzskatīt par vaniļas kafiju. Autentiskākā forma ietver īstas vaniļas eļļas vai žāvētas vaniļas pievienošanu tieši grauzdētām kafijas pupiņām. Pievienojot eļļas, pašām pupiņām ir vaniļas aromāts, kas uzlabo kafijas garšu. Ja tiek izmantotas lapas, tās bieži izkāš kopā ar maltas kafijas pupiņām, un pagatavošanas procesā garšas apvienojas. Šī metode parasti ir mazāk izplatīta, jo tā var būt dārgāka.
Daudzi kafijas uzņēmumi pārdod iepriekš pagatavotu vaniļas kafiju komercveikalos vai savos kafejnīcās. Citas vaniļas kafijas versijas ietver garšu pievienošanu gatavai kafijai pēc tās pagatavošanas. Tas var ietvert komerciālus kafijas krēmus un citas autentiskas vaniļas aromatizētāju versijas.
Vaniļas ekstrakts tīrā veidā bieži vien ir laba piedeva kafijai, jo tas piešķir aromātu. Ekstrakti nesatur cukuru, ko vairums cilvēku izmanto vairumam vaniļas garšas produktu, tomēr parasti jāpievieno papildu saldinātāji. Ir pieejami arī kafijas krēmi, lai gan tie parasti neizmanto īstu vaniļu kā aromatizētāju. Papildu kafijas aromatizētāju avoti ir aromatizēti saldinātāji, saputots pildījums un pat vaniļas pudiņš. Dažreiz chai vaniļas tēju pievieno arī espresso un pienam, lai izveidotu chai latte.
Lielākajā daļā vaniļas kafijas veidu neizmanto īstās eļļas vai augus, jo tā ir daudz dārgāka nekā mākslīgās versijas. Šīs mākslīgās šķirnes parasti garšo līdzīgi īstajai, taču tās nepapildina kafijas garšu tieši tādā pašā veidā, kā to sniegtu vaniļas grauzdēta kafija. Gardēžu kafijas un augstākās klases kafejnīcas bieži veido savas unikālas vaniļas kafijas receptes, lai sniegtu unikālu garšas pieredzi saviem preču zīmju zīmoliem. Iepriekš aromatizētu kafiju var iegādāties arī lielākajā daļā lielāko lielveikalu, lai gan patērētājiem, iespējams, būs rūpīgi jāpārbauda sastāvdaļas, lai noteiktu, vai to ražošanā ir izmantota īsta vaniļa.