Cilvēkus un produktus saista vannas līknes jēdziens — termins raksturo nāves vai neveiksmju biežuma diagrammas formu attiecībā pret personas vai priekšmeta vecumu. Raksturīgajai formai ir augstas vērtības sākumā un beigās ar garu tekni vidū. Trīs posmi ietver vannas formu: sākotnējā zīdaiņu mirstības stadija, lietderīgās dzīves posms un nolietošanās stadija. Līkne apraksta populācijas raksturlielumus; tas ne vienmēr sniedz informāciju par konkrētu izlases dalībnieku.
Pirmajā posmā salīdzinoši lielai daļai cilvēku vai priekšmetu ir problēmas, kas izraisa nāvi vai sabojājas. Tās ir sākotnējo trūkumu rezultāts: cilvēkiem tie var būt iedzimti defekti vai ģenētiskas anomālijas, savukārt izstrādājumos tās ir ražošanas kļūdas. Progresējot šim zīdaiņu mirstības posmam, gadījumu skaits samazinās, jo visnopietnākās problēmas izraisa tūlītēju neveiksmi vai nāvi.
Pēc tam, kad nāves vai neveiksmju biežums pārstāj samazināties, zīdaiņu mirstības stadija ir beigusies. Šajā brīdī vannas līkne nonāk lietderīgās lietošanas stadijā. Šajā posmā paliek tikai veseli vai veseli indivīdi, un problēmas, kas rodas, rodas nejaušības vai negadījuma dēļ. Vērtības šajā sadaļā parasti ir daudz zemākas nekā pārējos divos posmos.
Visbeidzot, nāves vai neveiksmes gadījumu skaits atkal pieaug, jo cilvēki un priekšmeti kļūst vecāki un sāk pasliktināties veselībā vai sabojāties. Šīs problēmas ir saistītas ar to, ka persona vai prece ir pabeigusi normālu mūžu. Problēmu pieaugums pabeidz vannas līknes formu.
Politikas veidotāji un produktu inženieri uzrauga vannas līkni līdzīgu iemeslu dēļ. Abi vēlas, cik vien iespējams, pagarināt lietderīgās lietošanas posmu, un viņi vēlas koncentrēties uz zīdaiņu mirstības samazināšanu. Viņi var redzēt savu lēmumu ietekmi tādā veidā, kā mainās diagramma.
Cilvēku gadījumos cilvēki rīkojas pretēji problēmu cēloņiem. Viņi veic tādus pasākumus kā māšu izglītošana par pirmsdzemdību aprūpi un medicīnas tehnoloģiju attīstība, lai novērstu zīdaiņu nāvi un novērstu vecuma sekas kopumā. Rezultāts ir vannas līkne ar garāku dziļumu un zemāku zīdaiņu mirstību, kas nozīmē, ka vairāk cilvēku izdzīvo, lai dzīvotu ilgu un veselīgu mūžu.
Produktu izstrādātāji apvieno cēloņu meklēšanu ar iedegšanas pieeju. Viņi uzsver produktus, pirms tie tiek nosūtīti klientiem, lai nodrošinātu, ka tikai spēcīgākie produkti izdzīvo līdz pārdošanai. Tas viņiem palīdz atsijāt produktus, kuriem ir defekti, kuru cēloni izstrādātāji vēl nav identificējuši.