Kas ir vārīti zemesrieksti?

Vārīti zemesrieksti, ko dažkārt sauc par goober zirņiem vai katliem, ir izplatīta uzkoda Amerikas Savienoto Valstu dienvidos, un šajā reģionā tos bieži pārdod stendos ceļa malās. Tos pagatavo, vairākas stundas vārot neapgrauzdētus zemesriekstus sālsūdenī, nenoņemot čaumalu. Vārīšanās process padara zemesriekstus mīkstus un sāļus. Tradicionāli vārīti zemesrieksti tiek patērēti, kamēr tie vēl ir karsti un slapji, un tiek pievienoti pārī ar alu, saldu tēju vai citu aukstu dzērienu. Mēdz teikt, ka uzkodas vislabāk baudīt ārpus telpām, lai samazinātu zemesriekstu čaumalu un mitru roku radīto putru.

Zemesriekstu vārīšanas receptes var atšķirties atkarībā no reģiona un personīgajām vēlmēm. Lai gan daudzas dažādas zemesriekstu šķirnes var vārīt, tagad Valensijas un Virdžīnijas zemesrieksti ir visizplatītākās izmantotās šķirnes. Vārīšanai izmantotos zemesriekstus bieži sauc par neapstrādātiem vai zaļiem, kas nozīmē, ka tie nav žāvēti vai grauzdēti. Vārošajā šķīdumā var izmantot akmeņsāli vai galda sāli. Verdošajam ūdenim dažreiz pievieno šķiņķi, papriku, alu un citus gadalaikus, lai iegūtu garšu.

Faktiskais vārīšanās process ir salīdzinoši vienkāršs. Neapstrādātus zemesriekstus ievieto verdošā sālsūdenī un vāra, līdz tie ir gatavi. Tas var būt diezgan ātrs process, ja netiek vārīts daudz zemesriekstu, vai ļoti ilgs process, ja tiek gatavots liels daudzums. Parasti tas aizņem no četrām līdz septiņām stundām. Vārīšana parasti notiek ārā uz uguns vai propāna degļa, bet zemesriekstus var pagatavot arī mājās lēnajā plītī.

Vairāki dienvidu štati ir saistīti ar šiem zemesriekstiem. Tie ir ļoti populāri Džordžijā, Floridas ziemeļos, Alabamā, Misisipi un Dienvidkarolīnā. Produkts ir tik populārs Dienvidkarolīnā, ka 2006. gadā tas tika padarīts par štata oficiālo uzkodu. Arī citos štatos, īpaši Virdžīnijā un Ziemeļkarolīnā, ir ievērojamas vārītu zemesriekstu tradīcijas. Var būt grūti atrast šīs uzkodas citos štatos, taču dažreiz restorāni un veikali, kas specializējas dienvidu virtuvē, vārīs zemesriekstus.

Šī zemesriekstu pagatavošanas metode pastāv arī ārpus Amerikas Savienotajām Valstīm, lai gan citās valstīs šos pārtikas produktus parasti dēvē ar dažādiem nosaukumiem. Piemēram, Vjetnamā vārītus zemesriekstus sauc par dau phong vai cu lac, un līdzīgi bieži tos pārdod ceļa malās. Daudzās valstīs, tostarp Indijā, Taizemē un Nigērijā, ir vārītu zemesriekstu versija. Jebkura valsts, kurā ir zemesrieksti, var pagatavot šo ēdienu vārot, un ne vienmēr, izmantojot dienvidu virtuves izcelsmi.

Vārītu zemesriekstu sezona dienvidos ir no maija līdz novembrim, lai gan, ja ir pieejamas sastāvdaļas, tos var pagatavot arī ārpus sezonas. Šajos mēnešos dienvidu štatos visbiežāk var redzēt ceļmalas pārdevējus. Konservēti vārīti zemesrieksti ir pieejami visu gadu.

Nav oficiāla datuma vārītu zemesriekstu izcelsmei dienvidos, taču tiek uzskatīts, ka uzkodas ir ieguvušas popularitāti pilsoņu kara laikā. Kā vēsta šī izcelsmes leģenda, konfederācijas karavīri pārtikas trūkuma dēļ sālīja un vārīja zemesriekstus ugunskurā. Sāls šiem karavīriem bija maz, tāpēc tas, iespējams, ir mīts, taču tā ir taisnība, ka karavīri šajā periodā bieži gatavoja zemesriekstus. Vārīšanās var būt vienkārši rezultāts zemesriekstu ražu pārpilnībai šajā apgabalā un iedzīvotāju vēlmei pēc cepšanas alternatīvām ēdiena pagatavošanai.