Vārsts ir mehānisms, kas regulē šķidruma plūsmu ar unikālu dizainu, kas sastāv no sēdekļa līdzīga elementa, kas atveras un aizveras pēc plūsmas nepieciešamības. Izmantojot dažādus lietojumus, vārstu vārsti visvairāk tiek izmantoti iekšdedzes dzinējos. Vārstam ir raksturīga forma, kas atgādina sēni, kas taisnā līnijā paceļas vai krīt no sēdekļa.
Termina “poppet valve” izcelsme meklējama viduslaiku angļu valodā. “Popepet” nozīmē “lelle”, kas pēc nozīmes ir līdzīga vārdiem “lelle” vai “marionete”. Vārsts darbojas pēc tāda paša pamatprincipa kā lelle, kas pārvietojas, reaģējot uz tālvadības kustību, kas tiek pārraidīta nepārtrauktā veidā.
Vārsta dizains ir unikāls starp plašo vārstu klāstu tirgū. Pati uzgalis ir kustīga ierīce vārstā, kas regulē un virza šķidruma plūsmu caur vārsta korpusu. Ir divu veidu vārsti: divvirzienu parasti aizvērts vārsts un divvirzienu normāli atvērts vārsts. Pirmajā gadījumā kāts izspiež lāpstiņu no tā sēdekļa, lai atvērtu pieļaujamās plūsmas apjomu. Pēdējā gadījumā kāts sašaurina plūsmas gaitu, iespiežot lāpstiņu atpakaļ savā vietā.
Vārsta kātu darbina viens no jebkura skaita ierosinātāju, kas atšķiras atkarībā no dažāda veida vārstu vārstiem. Daži no tiem ir automātiski, savukārt citiem ir nepieciešama manuāla aktivizēšana. Dažu veidu vārsti ietver virzuļa kameras izmantošanu, kas izdara spiedienu uz kātu, savukārt spiedienu uz vārstu. Vēl citās konstrukcijās tiek izmantota solenoīda spole, kas pazīstama kā elektromagnētiskais vārsts, kas izmanto cieši uztītu spirāli, lai pieliktu spēku uz kātu.
Šķidrumu un gāzu plūsmas regulēšanai daudzās nozarēs izmanto vārstus. Strādājot ar pusvadītājiem, eksperti izmanto gaisa padeves vārstu, lai izolētu sanitāro gaisa plūsmu. Aizdedzes pretvārsts, kas nodrošina ciešu blīvējumu zema spiediena vidē, parasti tiek izmantots ūdens attīrīšanā un automašīnu mazgāšanas un veļas mazgāšanas iekārtu ražošanā. Piena rūpniecībā hidrauliskais vārsts nodrošina piena nepārtrauktu plūsmu caur nepieciešamajiem mehānismiem un tvertnēm.
Lielākajā daļā virzuļdzinēju tiek izmantoti vārsti. Dzinējs izdara spiedienu uz vārstu, izmantojot izciļņus, kas ir savienoti ar sadales vārpstu. Sadales vārpsta savukārt ir savienota ar kloķvārpstu, kas parastā četrtaktu dzinējā darbojas ar pusi no pilna ātruma. Četrtaktu dzinējs ir tipisks iekšdedzes dzinējs, ko izmanto lielākajā daļā automašīnu un kravas automašīnu.