Vasaras skolas studenti apmeklē programmas pēcvidusskolas iestādēs jūlijā un/vai augustā. Viņi ir vidusskolēni, kuri dažas nedēļas vai mēnešus dzīvo universitātes pilsētiņā, faktiski neieceļoties koledžās un universitātēs. Parasti vasaras skolas studenti apmeklē dažas nodarbības, kas ļauj viņiem sākt pelnīt koledžas līmeņa kursu kredītpunktus.
Katra koledžas vai universitātes vasaras skolas programma ļauj vidusskolēniem izvēlēties pirmā līmeņa vai sākuma koledžas līmeņa kursus. Vasaras skolas kursu piedāvājums ir atkarīgs no katras konkrētās koledžas vai universitātes programmas, bet literatūra un zinātne parasti ir populāri priekšmeti. Vasaras skolas audzēkņi guļ kopmītņu istabās, apmeklē nodarbības, mācās bibliotēkā un ēd ēdamzālē.
Vasaras skola notiek, kad regulārie kursi nenotiek. Jūlijā un augustā studenti lielākajā daļā koledžu un universitāšu neapmeklē nodarbības, tāpēc šajos mēnešos ir neaizņemtas kopmītņu telpas. Lielākās populārākās skolas pulcē vasaras skolas audzēkņus no visas pasaules. Vidusskolēni var satikt citus sava vecuma cilvēkus, kuri ir ieinteresēti turpināt izglītību. Vasaras skolas students var kopmītnē kopmītnes istabu ar kādu no citas valsts, piemēram, persona no Japānas, kas dzīvo kopā ar vasaras skolas studentu no Vācijas.
Hārvardas Universitātes vasaras skolas programma (SSP) piedāvā koledžas līmeņa nodarbības, tostarp zinātnes laboratoriju un teātra izmantošanu. Hārvardas vasaras skolas studenti plāno savas akadēmiskās programmas, un viņiem ir jāraksta kursa esejas. Ir pieejami skolotāju palīgi, kas palīdz katram studentam izpildīt klases uzdevumus un dokumentus. Vasaras skolas audzēkņi uzturas kopmītnēs ar istabas biedriem un ēd Hārvardas Annenbergas ēdamzālē. Kornels un Peperdīna ir tikai divas no daudzajām labākajām Amerikas universitātēm, kas pazīstamas ar savām vasaras skolām.
Vasaras skolas dalībniekiem parasti nav jāizvēlas koledža vai augstskola, kuru viņi vēlas apmeklēt pēc skolas beigšanas. Daudzi vasaras skolas studenti apmeklē jūlija un augusta programmas tādās skolās kā Hārvarda, lai izbaudītu universitātes pilsētiņas dzīvi labākajā universitātē, vienlaikus nopelnot kursu kredītpunktus. Kredītpunkti parasti attiecas uz viņu turpmāko bakalaura grādu citā skolā.
Lielākā daļa vasaras skolas universitāšu un koledžu programmu piedāvā palīdzību ar iestāšanās pieteikumiem studentiem, kuri vēlas pieteikties bakalaura vai citai grāda programmai. Vasaras skolas studenti saņem palīdzību no universitātes vai koledžas personāla, lai vislabāk sagatavotu pieteikumu iestājai. Papildu palīdzība, pieredze un kredītpunkti, ko vidusskolēniem var piedāvāt vasaras skola, var būt noderīgi, sagatavojot pusaudžus viņu nākotnes akadēmisko mērķu sasniegšanai.