Kursu slodze attiecas uz nodarbību vai stundu skaitu, ko persona pavada nodarbībās koledžas laikā. Parasti tas nosaka, vai students tiek uzskatīts par pilnu vai nepilnu slodzi. Dažās akadēmiskajās programmās studentiem ir jāmācās pilna laika un jāapgūst minimālais kursu skaits semestrī, trimestrī vai ceturksnī, savukārt citās programmās var būt maksimālā kursu slodze, un tās parasti neļauj studentiem apgūt vairāk par noteiktu nodarbību skaitu katrā. periodā, jo tas var samazināt izredzes uz akadēmisko panākumu.
Dažāda veida koledžas var dažādos veidos definēt kursu slodzi, kā arī veidus, kā nosaka minimumus, maksimumus un pilna vai nepilna laika statusu. Parasti izmaiņas notiek arī tad, kad studenti mācās absolventu līmenī. Ir nepieciešams mazāk kursu, lai sasniegtu pilna laika statusu. Dažās programmās viena nodarbība, kas notiek vairāku stundu garumā, var būt pilna laika kursu slodze, savukārt citās programmās cilvēkiem ir jāapgūst apmēram četras vai vairāk bakalaura līmeņa nodarbības, lai tos uzskatītu par pilna laika studentiem.
Viens no iemesliem, kāpēc ir svarīgi ņemt vērā kursa slodzi, var būt palīdzības sadales veids, jo īpaši ASV. Lielākā daļa valsts un federālo stipendiju tiek piešķirtas tikai tiem studentiem, kuri apmeklē pilna laika. Tomēr studentu aizdevumi var būt pieejami uz pusslodzi vai nepilnu slodzi. Daudzu veidu stipendijām var būt nepieciešams arī studentiem apgūt minimālo kursu skaitu, un var būt noderīgi zināt, vai minimumu var veiksmīgi izpildīt un stipendiju saglabāt.
Parasti pilna slodze lielākajā daļā semestra nodarbību bakalaura līmenī ir četras līdz piecas nodarbības. Katra no šīm nodarbībām parasti ir sadalīta vienībās, un vienība ir aptuveni vienāda ar vienu stundā pavadīto stundu nedēļā. Dažas dabaszinātņu un matemātikas nodarbības var būt četras vienības, savukārt lielākā daļa brīvās mākslas kursu ir trīs vienības. Ja cilvēks strādā minimāli pilna laika darbu jeb 12 vienības semestrī, tad pēc četriem gadiem viņš nepabeigs. Lielākajai daļai cilvēku ir jāapgūst piecas nodarbības semestrī, lai četru gadu laikā izpildītu absolvēšanas prasības.
Tomēr darbs lēnākā tempā var būt piemērotāks studentiem, kuri strādā un apmeklē koledžu, kā arī dažiem studentiem ar mācīšanās traucējumiem. Papildu gads var būt tā vērts, ja tas nozīmē vieglāku grafiku vai labākas atzīmes. Daži studenti ir lietpratīgāki un var strādāt daudz ātrāk, viegli nokārtojot sešas vai vairāk nodarbības semestrī. Ja kursā ir maksimālais noslogojums, viņi var iesniegt lūgumu savā skolā, lai ļautu viņiem apmeklēt vairāk nodarbību, tādējādi viņi pabeidz mazāk nekā četros gados vai var pabeigt divas galvenās studijas četru gadu laikā.
Koledžas studentiem vienmēr ir jāapzinās, ka vienību sadales un kursu slodzes noteikšanas veids var atšķirties, ja studenti apmeklē koledžas ar ceturkšņa sistēmu vai ar trimestra sistēmu. Katrai sistēmai ir savas īpatnības, un ir svarīgi izdomāt ar to saistītos sarežģījumus. Skolu konsultanti šajā ziņā ir lieliski resursi un var palīdzēt studentiem noteikt, kā izdomāt vispiemērotāko kursu slodzi.