Vazokonstriktors, saukts arī par vazopresoru, ir jebkura viela, kas izraisa asinsvadu gludās muskulatūras slāņa kontrakciju, kā rezultātā samazinās asinsvada diametrs. Tas izraisa asinsvadu pretestības vai enerģijas daudzuma palielināšanos, kas nepieciešams, lai asinis pārvietotos pa asinsvadiem, un palielinās asinsspiediens. Vazokonstriktors var tikt izgatavots endogēni vai dabiski organismā, piemēram, ar antidiurētisko hormonu (ADH) un adrenalīnu. Vazokonstriktoru var izgatavot arī eksogēnā veidā vai ārpus ķermeņa, un to var lietot kā zāles, piemēram, kofeīnu, pseidoefedrīnu, amfetamīnus un antihistamīna līdzekļus. Medicīnas vidē šādas zāles izmanto kā dekongestantus, līdzekļus, kas paaugstina asinsspiedienu, un līdzekļus, kas kavē asins plūsmu noteiktā apgabalā.
Endogēnā vazokonstriktora mērķis ir palīdzēt saglabāt homeostāzi, ķermeņa līdzsvarošanas līdzekli, kas uztur visus tā procesus drošu parametru ietvaros. Vazopresori to panāk, palīdzot termoregulācijā vai uzturēt normālu ķermeņa temperatūru un novēršot hipotensiju. Hipotensija jeb zems asinsspiediens rodas pārmērīgas vazodilatācijas vai asinsvadu atvēršanās, hormonālo traucējumu, anēmijas vai pietiekama sarkano asins šūnu trūkuma, zāļu blakusparādību un sirds slimību dēļ.
Organisms parasti atbrīvo vazopresorus, kad tam tiek pakļauta ortostatiska hipotensija, stāvoklis, kurā asinis sakrājas apakšējās ekstremitātēs, sēžot vai guļot, izraisot asinsspiediena pazemināšanos galvas virzienā. Tas izraisa galvas steigu, ko daži cilvēki piedzīvo, pieceļoties kājās. Ķermenis izmanto vazokonstriktorus, lai asinis pa asinsvadiem virzītu atpakaļ uz augšu uz sirdi un galvu.
Ķermenis var arī atbrīvot vazokonstriktoru, ja āra temperatūra ir auksta un ķermenis vēlas saglabāt siltumu. Tā kā dzīvnieki zaudē siltumu, asinīm nonākot līdz ekstremitātēm, vazopresori ierobežo asins plūsmu tādās vietās kā pirksti, kāju pirksti un deguns, lai saglabātu pēc iespējas vairāk ķermeņa siltuma. Dažreiz ķermenis pārmērīgi reaģē uz aukstumu, izraisot pārmērīgu vazokonstrikciju un baltumu rokās vai kājās. To sauc par Reino fenomenu.
Ja organisms nespēj novērst hipotensiju, ārsti var izrakstīt eksogēnu vazokonstriktoru, lai paaugstinātu asinsspiedienu. Viņi var arī izmantot vazopresorus, lai ierobežotu asins plūsmu vietējā apgabalā. Piemēram, daudzi anestēzijas līdzekļi ietver vazokonstriktoru, kas sašaurina asinsvadu injekcijas vietā, ļaujot zālēm vairāk laika iekļūt palēninātajā asinsritē. Vasopresorus var izmantot arī, lai kontrolētu asiņošanu vai pārmērīgu asiņošanu. Dekongestantos un antihistamīna līdzekļos zāles iedarbojas, sasprindzinot asinsvadus, tādējādi kavējot asiņu spēju izraisīt iekaisumu.
Vazokonstrikcija ir arī daļa no cīņas vai bēgšanas reakcijas, fizioloģiska reakcija uz stresu, ko sāk simpātiskā nervu sistēma. Šīs reakcijas laikā nervu sistēma izraisa ķīmisku vielu, tostarp vazokonstriktora hormonu, izdalīšanos, kas izraisa ķermeņa trīci, urīnpūšļa atslābināšanu, sejas sārtumu un krāsas iztukšošanos, muskuļu reaktivitāti un acu zīlīšu paplašināšanos. , starp citām uzbudinājuma pazīmēm. Šo vazokonstrikcijas izraisīto steigu dažreiz izraksta, un dažreiz to meklē ar izklaidējošām narkotikām, piemēram, kokaīnu vai ekstazī.