Vecvecāku adopcija notiek, ja tiesa, kas uzraudzīta un izlemt ģimenes tiesību jautājumus, ļauj bērna mātes vai tēva vecākiem likumīgi adoptēt attiecīgo bērnu. Šādi juridiski lēmumi tiek pieņemti, lai aizsargātu bērna intereses, un parasti tos izraisa viens vai abi vecāki, kuri nespēj nodrošināt bērnam pienācīgu ikdienas aprūpi. Lielākajā daļā jurisdikciju vecvecāku adopcija atšķiras no vecvecāku bērna aizbildnības vai vecvecāku aizbildnības ar to, ka ar likumīgu adopcijas rīkojumu tiek atņemtas visas vecāku tiesības uz bērnu un šīs tiesības tiek nodotas vecvecākiem, kuri turpmāk saskaņā ar likumu tiek uzskatīti par bērna patiesajiem vecākiem.
Vecvecāku adopcija bieži vien ir nepieciešama vardarbības pret bērnu, bērna vecāku nāves gadījumos vai gadījumos, kad vecāks nespēj aprūpēt bērnu smagu garīgu vai fizisku traucējumu dēļ. Lielākajā daļā jurisdikciju neprecēts vai atraitnis vecvecāks var iesniegt lūgumu adoptēt bērnu, kā arī vecvecāki, kuri ir precējušies. Ģimenes tiesību tiesas nepieņem šos juridiskos lēmumus vieglprātīgi, un vienmēr tiek veikta pienācīga rūpība, lai noteiktu dabisko vecāku atrašanās vietu, spēju nodrošināt ikdienas aprūpi un noteiktu, vai fiziskais vecāks ir piemērots vecākam vai, visticamāk, kādreiz būs piemērots. piemērots vecākiem nākotnē. Daudzos vecvecāku adopcijas gadījumos dabiskie vecāki ir miruši un aizbildnības pienākumi jau iepriekš ir noteikti vienam vai vairākiem vecvecākiem pirms likumīgas adopcijas procedūras uzsākšanas.
Lai gan tas ir dabiski saistīts ar bērnu, vecvecāku adopcijas procesi lielākajā daļā jurisdikciju visā pasaulē joprojām prasa zināmu izmeklēšanu, lai noteiktu, vai vecvecāki ir piemēroti adopcijai. Nereti šāda izmeklēšana tiek veikta, bērnam dzīvojot vecvecāku mājās pagaidu vai pastāvīgas aizbildnības līguma dēļ. Tomēr daudzos vecvecāku adopcijas gadījumos par adopcijas piemērotību pieņem, ja bērns kādu laiku ir dzīvojis vecvecāku aprūpē bez starpgadījumiem vai bez jebkādām norādēm par turpmāku kaitējumu bērnam.
Vecvecāku adopcija bieži vien neļauj bērnam tikt audzinātam institucionālā vidē, piemēram, bērnunamā, un parasti tiek dota priekšroka salīdzinājumā ar adopciju, kas nav radniecīga. Šādas adopcijas ļauj bērniem saglabāt ģimenes sajūtu, neskatoties uz pārrāvumiem dabiskajās vecāku attiecībās vai gadījumos, kad dabiskie vecāki ir miruši. Vecvecāku adopcijas lietas tiek izvērtētas neatkarīgi un ir atļautas tikai tad, ja maģistrāts saņem apmierinošu informāciju, kas apstiprina, ka šāda juridiska procedūra patiesībā ir bērna interesēs.