Ventriloquisms ir izklaides veids, kurā cilvēks, šķiet, liek savai balsij izplūst no cita objekta. Ventriloquisms ir ilūzija, jo ir absolūti neiespējami mainīt savas balss izcelsmi, izmantojot analogas metodes. Tomēr, tāpat kā ar daudzām ilūzijām, ventriloquisms ir populārs izklaides veids.
Ir divas ventriloquisma formas. Tuvumā ventriloquisms, kas ir vispopulārākais mūsdienu laikmetā, ir tad, kad vēdera runātāji liek domāt, ka viņu balss nāk no kaut kā tuvumā, piemēram, manekena. Tāls ventriloquisms, ko daudzi neuzskata par “patiesu”, ir tad, kad balss nāk no kādas neredzētas vietas, bet šķiet, ka tā nāk no objekta.
Kā minēts iepriekš, vēdera runātājs faktiski nemaina savas balss izcelsmi. Ventriloquisma praktizētāji prot runāt, nekustinot lūpas vai žokli. Manipulējot ar citu objektu, bieži vien manekenu, vēdera runātājs liek domāt, ka skaņa nāk no šī avota. To izraisa divas pretrunīgas sajūtas. Mūsu acis pamana, ka vēdera runātājs nekustina muti, tomēr mēs joprojām dzirdam skaņu. Kad mēs redzam, ka manekena mute kustas, mūsu smadzenes izveido savienojumu, ka skaņai noteikti jānāk no manekena.
Ir noteiktas skaņas, kas ir jāupurē, lai efektīvi veiktu ventriloquismu. Skaņas, piemēram, m, b un p, ir jāaizstāj ar līdzīgi skanošiem līdzskaņiem, jo tās nevar izveidot bez saskares ar lūpām. Ja vēderrunātājs aizstāj, teiksim, burtu “m” ar “d” un ja tas tiek izrunāts pietiekami ātri, auditorijai nevajadzētu atšķirt atšķirību.
Ventriloquisms aizsākās jau senajā Grieķijā, kur tas bieži tika saistīts ar maģiju. Viduslaikos vēdera runāšana bieži tika uzskatīta par burvības veidu kopā ar visiem sodiem. Mūsdienu ventriloquisma forma parādījās tikai 16. gadsimtā, kad tā tika pieņemta kā izklaides veids, nevis kā maģija, no kuras būtu jābaidās.
Ventriloquisms savu lielo lūzumu guva Amerikas Vodevilas laikmetā. Šajā laika posmā daudzi ventrirunātāji pavēra ceļu mūsdienu izpildītājiem. Slaveni ventrilokvisti ir, bet ne tikai, Žils Vernons, Edvards Bergers un Lielais Lesters. Lai gan daudzi no šiem indivīdiem savā darbībā izmantoja vairākus manekenus, tas bija Lielais Lesters, kurš padarīja populārus vienu fiktīvu ventriloquismu.