Termins “Wernicke apgabals” attiecas uz smadzeņu daļu, kas ir atbildīga par valodas izpratni. Šis apgabals ir nosaukts pēc zinātnieka, kurš to precīzi noteica, un atrodas kreisajā smadzeņu puslodē. Bojājumi Vernikas apvidū ir cieši saistīti ar apmulsušu, tomēr plūstošu runas veidu, kas pazīstams kā Vernikas afāzija.
Vernikas zonu smadzenēs 19. gadsimta beigās identificēja vācu neirologs Karls Vernike. Apgabala atrašanās vieta, ko tradicionāli uzskata par kreisās smadzeņu puslodes temporālo daivu vai smadzeņu kreisās puses aizmugurējo daļu, nozīmē, ka tā atrodas tuvu smadzeņu dzirdes centram. Interesanti, ka, lai gan šis Vernikas apgabala atrašanās vietas apraksts ir pareizs lielākajai daļai cilvēku, aptuveni 10% cilvēku valodai neizmanto kreiso smadzeņu puslodi, bet gan labo pusi.
Smadzeņu apgabals, kas aprakstīts kā Wernicke apgabals, ir cieši saistīts gan ar rakstiskās valodas, gan runas izpratni. Carl Wernicke varēja to noteikt, pētot smadzeņu traumu raksturu un atrašanās vietu, kas traucēja normālu valodas izpratni. Viņš varēja noteikt, ka šis konkrētais smadzeņu apgabals, šķiet, ir atbildīgs par citu runas atšifrēšanu, kā arī saskanīgas valodas veidošanu.
Wernicke apgabala funkciju vislabāk ilustrē, ņemot vērā piemērus, kur tas nedarbojas pareizi. Pacienti, kuriem ir Vernikas zonas bojājumi, cieš no stāvokļa, ko parasti sauc par Vernikas afāziju, ko sauc arī par uztverošo afāziju. Cilvēkiem, kuri cieš no šī stāvokļa, parasti ir maz pierādījumu, ka viņi spēj saprast apkārtējo cilvēku runu. Turklāt viņiem bieži ir grūtības precīzi noteikt konkrētu objektu pareizos nosaukumus, tā vietā ieteikt vārdus, kas izklausās līdzīgi paredzētajai frāzei, vai aizstāt objekta nosaukumu ar saistīta objekta nosaukumu.
Iespējams, ka visizteiktākais Vernikas afāzijas simptoms un tas, kas visprecīzāk atspoguļo Vernikas apgabala funkciju, ir veids, kādā skartie pacienti mēģina sazināties. Cilvēki, kas guvuši Vernikas apvidus ievainojumus, runā teikumos, kas ir gramatiski pareizi, bet verbāli muļķīgi. Piemēram, pacients, visticamāk, runās parastajā valodā un plūstoši, bet lietos vārdus, kas ir nevietā, neatbilstoši vai, iespējams, izdomāti. Šis runas traucējums apstiprina, ka Vernikas apgabals ir atbildīgs par normālu spēju saprast valodu.