Vernix caseosa ir balta viela, kas pārklāj augļa ādu. Šis dabīgais pārklājums palīdz novērst nedzimušā bērna ādas plaisāšanu un grumbu veidošanos. Tā kā mazuļi mēnešus pavada amnija šķidrumā, šī viela pilda ārkārtīgi svarīgu mērķi. Faktiski vernix caseosa var pat palīdzēt aizsargāt mazuļa ādu no infekcijas, jo tajā esošajiem proteīniem ir antibiotikas īpašības. Šī viela var arī palīdzēt attīrīt bērna ādu, kamēr viņš vēl atrodas mātes vēderā, un atvieglot bērna pārvietošanos pa mātes dzemdību kanālu.
Termins vernix caseosa ir latīņu valoda. Vernix nozīmē laka, kas ir pamatots šīs aizsargājošās vielas apraksts. Caseosa nozīmē sierīgs, kas ir arī diezgan precīzs, jo viela ir balta un sierveidīga vai vaskaina. Šī viela nāk no mazuļa tauku dziedzeriem un sastāv no taukiem un ādas šūnām, kas ir noberztas.
Parasti bērni piedzimst ar vernix caseosa, kas joprojām atrodas vietā, lai gan bērniem, kas dzimuši pēc pilnas grūtniecības, visticamāk, pāri paliks tikai daļa no šī pārklājuma. Savukārt priekšlaicīgi dzimušie bērni ar to bieži vien ir pilnībā pārklāti. Šīs atšķirības iemesls ir ķīmiska viela, kas stimulē amnija šķidruma veidošanos. Pēc tam, kad mazuļa plaušas ir pilnībā attīstījušās, kas parasti notiek tuvu pilna termiņa dzemdībām, tās ražo ķīmisku vielu, kas liek ķermenim ražot vairāk amnija šķidruma; šķiet, ka tas nedaudz pasliktinās vernix caseosa slānis. Tā kā priekšlaicīgi dzimuši bērni bieži piedzimst pirms plaušu pilnīgas attīstības, šī stāvokļa pasliktināšanās var nenotikt pirms dzimšanas.
Bez šīs vielas mazuļa āda varētu izskatīties ne tikai saplaisājusi, bet arī ļoti krunkaina. Tas varētu līdzināties tam, kā izskatās cilvēka āda pēc tam, kad viņš ārkārtīgi ilgu laiku ir izmērcēts vannā. Tomēr šis aizsargpārklājums ļauj mazuļa ādai piedzimšanas brīdī būt gludai un mīkstai, neskatoties uz to, ka viņš vairākus mēnešus ir pavadījis šķidrumā.
Bieži vien jaundzimušie bērni tiek rādīti kā pilnīgi tīri televīzijas dzemdību ainās. Parasti notiek otrādi, un īstiem jaundzimušajiem uz ķermeņa ir asinis, citi šķidrumi un vernix caseosa, kad viņi ir tikko no dzemdes. Tomēr jaunie vecāki šo pārklājumu var redzēt tikai īslaicīgi, jo tas parasti tiek noslaucīts drīz pēc dzimšanas. Tomēr dažreiz vecāki var izvēlēties to iemasēt sava mazuļa ādā, cerot, ka viņu jaundzimušais gūs labumu no šī dabīgā mitrinātāja pat pēc piedzimšanas.