Vērtības standarts ir preču termins sabiedrībā, kas ir prece, pret kuru tiek mērītas visas pārējās preces. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs vērtības standarts ir zelts, kas nozīmē, ka visas pārējās preces tiek mērītas pēc to zelta vērtības. Monetārās sistēmas tiek izveidotas, piešķirot nosaukumu noteiktam noteiktā standarta daudzumam, piemēram, veids, kā ASV apzīmē noteiktu zelta daudzumu, kas vienāds ar dolāru. Bez šādas koncepcijas preču un preču tirdzniecība būtu gandrīz neiespējama, jo dažādu tirgotāju un pārdevēju izmantotās atšķirīgās sistēmas radītu bezgalīgu daudzumu standartu, kas būtu praktiski nesaprotami.
Vērtības standarta jēdzienu laika gaitā ir praktizējušas visas attāli attīstītās civilizācijas tā vienkāršā iemesla dēļ, ka tirdzniecība bez tās pastāvēšanas neattīstītos. Nosakot standartu, katrs sabiedrības loceklis var ātri izmērīt dažādu preču vērtību un izlemt, vai viņam ir vai nav līdzekļu šādu preču iegādei. Tādā pašā veidā tie, kas ražo preces un preces, var izlemt, cik daudz viņiem jāsaražo, lai gūtu peļņu, lai iegādātos vajadzīgās preces utt.
No vērtības standarta izriet valūtas un naudas jēdziens. Kā piemēru vēlreiz izmantojot ASV, ASV Kongress nolēma, ka, nosakot zeltu par standartu, 23.22 zelta graudi būtu vienādi ar 1 ASV dolāru (USD). Tādējādi dolārs kļuva par vienoti atzītu ASV valūtu, ļaujot pilsoņiem izmērīt visas preces un preces dolāros. Izmantojot šo stabilo monetāro sistēmu, pilsoņi var sakārtot savas dzīves aspektus, piemēram, darbu un pirkumus, ņemot vērā budžetu, zinot, cik daudz naudas viņiem ir nepieciešams, lai izdzīvotu un attīstītos.
Vērtības standarta neesamības gadījumā no haotiskas situācijas praktiski nebūtu iespējams izvairīties. Individuālam preču ražotājam būtu savs priekšstats par to, cik vērtīgs ir viņas produkts, bet viņam nebūtu ne jausmas par citu preču vērtību. Pat ja tiktu veikti darījumi starp divām precēm, indivīdi varētu salīdzināt šos produktus tikai viens ar otru. Tas nepalīdzētu, ja viņi pārietu uz savu produktu tirdzniecību pret citu preci.
Vērtības standarta noteikšana sniedz sabiedrībai iespēju veikt neierobežotus darījumus. Izvēlēto standartu parasti nosaka jebkura prece, kas konkrētā sabiedrībā tiek turēta visaugstākajā cieņā. Tam arī jābūt labi zināmam visiem sabiedrības locekļiem, lai neviens netiktu izslēgts no izpratnes par konkrētu produktu vērtību.