Zelta tūlītējo cenu nosaka piedāvājuma un pieprasījuma atklāšanas process. Zelta tirgus dalībnieki ir pircēji un pārdevēji. Bid un ask cenas tiek atklātas ārpusbiržas (OTC) skaidras naudas tirgū, kā arī preču nākotnes līgumu tirgū. Pēc tam zelta tūlītējā cena tiek publicēta zelta biržās.
Zelta tirgus ārpusbiržas segments veido gandrīz visu zelta fizisko apmaiņu. Zelta etalona spot cena ir Londonas labojums. Šis ir visplašāk izmantotais zelta tūlītējās cenas rādītājs ārpusbiržas naudas tirgū. Londonas labošana notiek divas reizes dienā. AM labojumos un PM labojumos ir iesaistīti zelta tirgotāji no piecām lielākajām Londonas dārgmetālu bankām.
Šis process ietver zelta fiksācijas priekšsēdētāja paziņojumu par pašreizējo aplēsto zelta tūlītējo cenu. Iesaistītās bankas nosaka pircēju un pārdevēju skaitu, kas tām ir par šo cenu. Ja pircēju ir vairāk nekā pārdevēju, priekšsēdētājs pielāgos tūlītējo cenu uz augšu. Ja ir vairāk pārdevēju, tūlītējā cena tiek koriģēta uz leju. Šis process tiek turpināts, līdz tiek sasniegts līdzsvars, un tā kļūst par jauno zelta tūlītējo cenu.
Zelta tirgus preču fjūčeru segments ir veids, kā tirgū piedalās gandrīz visi mazumtirdzniecības zelta tirgotāji. Zelta tūlītējo nākotnes līgumu cenu nosaka piedāvājums un pieprasījums nākotnes līgumu tirgū. Zelta fjūčeru tūlītējās cenas pastāvīgi mainās, jo pircēji un pārdevēji atver un aizver pozīcijas. Šīs nemainīgās cenu svārstības vairāk attiecas uz fjūčeru tirgu, nevis uz ārpusbiržas skaidras naudas tirgu.
Zelta tūlītējo cenu ietekmē daudzi faktori. Lielie zelta tirgotāji, piemēram, centrālās bankas un zelta ieguves uzņēmumi, izdara augšup un lejupvērstu spiedienu uz zelta tūlītējām cenām. Šāda mēroga zelta tirgotāji spēj pielāgot zelta cenas uz augšu vai uz leju sev par labu.
Piedāvājuma un pieprasījuma dinamika ietekmē zelta tūlītējo cenu. Piegādes plūsmas ietver raktuvju ražošanu, centrālās bankas pārdošanu un pārstrādāto zeltu. Pieprasījuma plūsmas ietver rūpniecības, investīciju, centrālo banku pirkumus un juvelierizstrādājumus. Zelta piedāvājums un pieprasījums ir plaši izplatīti visā pasaulē.
Mazajam investoram var nebūt iespējams iegādāties zeltu par tūlītēju cenu. Piegāde fjūčeru tirgū notiek ārkārtīgi reti. Nākotnes līgumu tirgū tiek izmantots milzīgs sviras efekts. Lai saņemtu vienu zelta nākotnes līgumu, investoram būtu jāpieņem 100 Trojas unču zelta piegāde, kas atbilst 6.9 mārciņām (3.1 kg), kas ir viena nākotnes līguma standarta izmērs.
Zelta tūlītējo cenu galvenokārt izmanto, lai investētu un spekulējot ar preču nākotnes līgumiem. Šos līgumus var slēgt jebkurā laikā pirms termiņa beigām, kā rezultātā tiek gūta peļņa vai zaudējumi. Ja piegāde tiek pieņemta, tā parasti ir īpašumtiesību sertifikāta veidā. Fiziskais zelts parasti paliek drošā glabātuvē.