Vērtību teorija ir jēdziens, kas saistīts ar cilvēku vai lietu vērtību vai vērtību. Vērtību var uzskatīt par lietderību vai ekonomisko vērtību. Šis jēdziens var ietvert arī juridisku, morālu, estētisku vai kvantitatīvu vērtību, un tas var ietvert tikai viena veida vērtību vai dažādu veidu kombināciju.
Ir vispāratzīts, ka vērtības ir visu veidu uzvedības pamatā, tostarp morāli, politiski vai ekonomiski motivētas uzvedības pamatā. Vērtības var būt individuālas, sociālas vai abas. Tomēr dažos gadījumos individuālās vērtības var šķist bezvērtīgas bez sabiedrības izpratnes un pieņemšanas. Vērtību teorija nodarbojas ar to individuālo un sociālo seku izpēti.
Psiholoģiskā ziņā šī analīze ietver cilvēka vērtību attīstības un apliecināšanas pārbaudi. Tas attiecas arī uz izpēti par veidiem, kā cilvēki iedarbojas uz vērtībām vai nerīkojas saskaņā ar tām. Ar psiholoģiju saistītā vērtību teorija ir vērsta uz to, lai noteiktu iemeslus, kas slēpjas aiz cilvēka vēlmēm un izvēlēm attiecībā uz vērtībām. Tās pētīšana ietver arī mēģinājumus izstrādāt ticamus skaidrojumus veidiem, kā vērtības var vai nevar regulēt uzvedību.
Socioloģiskajā izteiksmē vērtību teorija attiecas uz personīgo vērtību veidiem, kas parasti tiek turēti kopienā. Tajā ir arī apskatīti veidi, kādos noteikti apstākļi vai situācijas var mainīt šīs vērtības. Turklāt tas attiecas uz to, kā dažādas cilvēku grupas var ticēt vērtībām un piešķirt tām prioritāti, kas ietekmē viņu uzvedību sociālajās situācijās.
Aplūkojot ekoloģiskās ekonomikas ziņā, to iedala donora tipa vērtībā un saņēmēja tipa vērtībā. Daudzi ekoloģiskie ekonomisti uzskata, ka, lai bagātība pastāvētu, ir jābūt vērtībai, ko nosaka donors. Šī donora noteiktā vērtība sniedz mērījumu lietām, kas ir nepieciešamas, lai kaut ko izgatavotu vai sniegtu pakalpojumu. Turpretim uztvērēja tipa vērtība bieži vien ir saistīta ar tirgus vērtību un saistītajiem jēdzieniem.