Vides audits būtībā ir tādu darbību izpildes pārskats, kurām ir vai varētu būt ietekme uz vidi. Vides auditus veic vides auditori vai konsultanti, kas parasti ir reģistrēti Vides pārvaldības un novērtēšanas institūtā (IEMA). Vides audits parasti mēra auditējamā uzņēmuma, organizācijas vai valsts darbību saskaņā ar Starptautiskās standartizācijas organizācijas (ISO) noteiktajiem vides standartiem, kuras galvenā mītne atrodas Ženēvā, Šveicē.
Vides audits var ietvert darbības novērtēšanu trīs galvenajās vides problēmu jomās: atbildība, vadība un darbība. Saistību audits novērtē atbilstību vides tiesību aktiem un noteikumiem, kas attiecas uz uzņēmumu vai organizāciju. Darbības vai funkcionālais audits var koncentrēties uz tādiem jautājumiem kā atkritumu apsaimniekošana vai enerģijas patēriņš. Vadības audits salīdzina sniegumu ar noteiktajiem mērķiem, kā noteikts organizācijas Vides pārvaldības stratēģijā (EMS). Finanšu auditi saistībā ar atbilstību korporatīvajai EMS var novērtēt enerģijas ietaupījuma finansiālo ietekmi, uzlaboto efektivitāti un izvairīšanos no naudas sodiem un sodiem par vides pārkāpumiem.
EMS ir formāla organizatoriskā struktūra uzņēmumā, kas izveidota galvenokārt vides aizsardzībai. Tipiskā EMS ietvers organizācijas nostāju attiecībā uz vides jautājumiem. Turklāt NMP noteiks plānošanu, ieviešanu un darbību dokumentēšanu saistībā ar EMS nostājas paziņojumu. Ierosinājumi uzlabot EMS darbību bieži tiek sniegti, izmantojot vides auditu.
Lielākā daļa EMS dokumentu ir iegūti no ISO noteiktajiem vides standartiem. Šie standarti ir izveidoti, vienojoties ar ISO dalībniekiem, kas ietver 163 valstis visā pasaulē, kā arī nacionālās un starptautiskās biznesa asociācijas. Tādos standartos kā ISO 14001, kas atjaunināts 2006. gadā, ir ieteikts brīvprātīgi iekļaut labvēlīgas vides darbības korporatīvajos vai valdības EMS dokumentos. Īpašām vajadzībām un grupām, piemēram, jaunattīstības valstīm, ir noteikti atsevišķi standartu kopumi.
Standartu, piemēram, ISO 14001, izveides process ir vienprātīgs, un dalībnieku atbilstība saskaņotajiem standartiem ir brīvprātīga. Lai izveidotu vai atjauninātu standartu, katra dalībvalsts izstrādā nostājas dokumentu. Pēc tam šo dokumentu projekti tiek izsūtīti visām pārējām dalībvalstīm, un notiek vairākas sarunas, līdz tiek panākta vienprātība, balsojot visām dalībvalstīm.
Katras ISO dalībvalsts ietvaros biedra pozīcijas dokumenta izveidē piedalās dažādas ieinteresētās puses. Šīs ieinteresētās personas var būt valsts aģentūras, nevalstiskās aģentūras un biznesa intereses. Kad sarunas starp dalībniekiem ir pabeigtas un balsošana ir apstiprinājusi galīgo standartu dokumentu, dalībnieki un viņu dažādās ieinteresētās personas izveido individuālu EMS. Atbilstība šiem standartiem pēc tam kļūst par vides audita provincē.
VPS audits, kad vides auditu veic reģistrēts konsultants vai auditors, var ietvert vispārēju VPS vai konkrētu vides darbības komponentu darbības novērtējumu. Visaptverošā auditā jāietver ražošanas, izmantošanas un iznīcināšanas ietekmes uz vidi novērtējums. Ziņojums pēc vides audita sniegs vadlīnijas darbības nepārtrauktai uzlabošanai.
SmartAsset.