Vielmaiņas traucējumi ir medicīnisks stāvoklis, kam raksturīgas problēmas ar organisma vielmaiņu. Tā kā veselīgs, funkcionējošs vielmaiņa ir ļoti svarīga dzīvībai, vielmaiņas traucējumi tiek ārstēti ļoti nopietni. Plašs slimību klāsts, tostarp Tay-Sachs slimība un Vilsona slimība, tiek klasificēti kā vielmaiņas traucējumi. Vielmaiņas traucējumu diagnosticēšana var būt sarežģīta, jo dažādas problēmas rada līdzīgus simptomus; daudzi pacienti iziet virkni pārbaužu un vēršas pie vairākiem ekspertiem, pirms tiek noskaidrots viņu problēmu cēlonis.
Pārtikas pārvēršanas enerģijā procesu sauc par vielmaiņu. Metabolisma funkcijas regulē arī enerģijas transportēšanu, uzglabāšanu un sadali visā ķermenī. Jebkura dzīva organisma ķermenī pastāvīgi notiek neskaitāmas vielmaiņas funkcijas, jo šūnas darbojas kopā, lai saglabātu savu vecāku organismu veselīgu. Veselīga vielmaiņas galvenā daļa ir fermentu ģenerēšana, kas sadala pārtiku enerģijā un nodrošina šīs enerģijas transportēšanu. Lielākā daļa vielmaiņas traucējumu ir saistīti ar enzīmu darbības traucējumiem.
Ja enzīms nedarbojas pareizi vai organisms to neražo pietiekami daudz, rezultāti var būt ļoti nopietni. Daži savienojumi organismā var uzkrāties līdz toksiskam līmenim, jo tie netiek pareizi metabolizēti. Citos gadījumos saimniekorganisms var nesaņemt pareizu uzturu, pat ja tas ēd veselīgu, sabalansētu uzturu. Vielmaiņas traucējumi var izraisīt plašu simptomu klāstu, tostarp muskuļu vājumu, neiroloģiskas problēmas, zarnu trakta traucējumus un sirds un asinsvadu problēmas.
Parasti vielmaiņas traucējumi ir iedzimti. Vecāki var neapzināties, ka viņiem ir bīstami gēni, līdz viņu bērni piedzimst. Citos gadījumos slimības, toksīnu iedarbība, diēta un narkotiku lietošana var izraisīt vielmaiņas traucējumus. Tā kā simptomi var būt neskaidri, diagnoze ir sarežģīta, īpaši reģionos, kur cilvēkiem nav pieejama lieliska veselības aprūpe. Ārsts, kuram nav pieredzes ar vielmaiņas traucējumiem, var izmēģināt vairākus citus ārstēšanas veidus, pirms saprot, ka stāvoklis ir metabolisks.
Metabolisma traucējumu ārstēšanas metodes atšķiras atkarībā no tā, kāda veida stāvoklis ir iesaistīts un cik smagi ir simptomi. Kad problēma ir identificēta, ārsts var izrakstīt zāles vai terapiju, lai palīdzētu organismam sevi regulēt. Pacientam var arī lūgt piedalīties pašaprūpē, mainot dzīvesveidu, piemēram, mainot uzturu. Ideālā gadījumā ārstēšana stabilizēs vielmaiņas traucējumus, ļaujot pacientam dzīvot veselīgu, funkcionālu dzīvi.