Metabolisms ir ķīmiskais process, ko organisms izmanto, lai no pārtikas sadalītu vielas, piemēram, barības vielas un kalorijas, un izmantotu tās enerģijas iegūšanai un atjaunošanai. Normālas vielmaiņas traucējumi, kas izraisa aptaukošanos un nevēlamu svara pieaugumu, bieži tiek klasificēti kā vielmaiņas traucējumi. Visizplatītākais vielmaiņas traucējumu simptoms ir cukura diabēts, kad organisms nespēj efektīvi metabolizēt, sadalīt vai izmantot cukura līmeni asinīs iegūto enerģiju. Diabēts un vielmaiņas traucējumi bieži iet roku rokā, un tos ārstē ar daudzām tām pašām metodēm, piemēram, diētu, vingrošanu un insulīnterapiju.
Pirmā saikne starp diabētu un vielmaiņas traucējumiem ir tāda, ka indivīdiem, kuri cieš no jebkura stāvokļa, bieži ir liekais svars un viņi uzkrāj kaitīgus taukus ap vidusdaļu. Ja organismā uzkrājas liekie tauki, tas bieži vien ir gan lieko kaloriju, gan neefektīvas šo kaloriju izmantošanas rezultāts. Ja maltīte sastāv no ogļhidrātiem, kalorijas no šiem ogļhidrātiem sadalās glikozē, pēc kuras šūnas alkst un attīstās, lai izmantotu enerģiju. Tomēr liekais svars neļauj tam notikt, jo liekie tauki neļauj šūnām atbilstoši reaģēt uz hormonu, ko sauc par insulīnu.
Insulīns ir hormons, kas palīdz uzņemt glikozes ogļhidrātus ķermeņa šūnās, lai tos izmantotu enerģijas iegūšanai. Gan diabēta, gan vielmaiņas traucējumu gadījumā šīs šūnas nenormāli reaģē uz insulīna iedarbību un nevar uzņemt šo enerģiju. Glikozes pārpalikums, ja tas netiek izmantots enerģijas iegūšanai šūnu vielmaiņas procesā, tiek uzkrāts kā tauki un turpina padziļināt nejutīgumu pret insulīnu un cukura līmeni asinīs nestabilitāti. Daudzi pacienti, kuri cieš no cukura diabēta un vielmaiņas traucējumiem, bieži piedzīvo enerģijas un motivācijas trūkumu neefektīvas no pārtikas iegūtās enerģijas izmantošanas dēļ.
Tā kā diabēts un vielmaiņas traucējumi ir cieši saistīti, galvenokārt tāpēc, ka diabēts bieži vien ir vielmaiņas traucējumu simptoms, abu ārstēšanas veidi ir diezgan līdzīgi. Pacienti ar cukura diabētu un bieži vien pacienti ar vielmaiņas traucējumiem, iespējams, ievada insulīnu savā asinsritē pirms vai pēc ēšanas, lai palielinātu glikozes ievadīšanas efektivitāti šūnās. Vingrinājumi ir arī svarīga sastāvdaļa abu traucējumu ārstēšanā, jo tas palīdz samazināt uzkrāto tauku daudzumu un palielina insulīna jutību pret šūnām. Šķiedru ogļhidrātu, piemēram, dārzeņu, ogļhidrātu daudzuma palielināšana var izraisīt arī lēnāku cukura līmeņa pieaugumu asinīs, tāpēc lielākajai daļai pacientu var būt noderīga atbilstoša diēta, kas izvairās no cukura un rafinētiem ogļhidrātiem.