Dažreiz cilvēka sirdsdarbība, ko kontrolē elektriskie impulsi, kļūst neregulāra un ļoti ātra. Dažreiz šis pārkāpums, ko sauc par ventrikulāru fibrilāciju, var izraisīt sirds pilnīgu apstāšanos. Sirds darbību ķirurgs var apturēt arī atvērtas sirds operācijas laikā. Ārsti izmanto defibrilatoru, lai restartētu sirdi vai mēģinātu atjaunot regulāru sirdsdarbību ar elektriskās strāvas triecienu sirdij. Monofāzu defibrilators ir veids, ko parasti izmanto daudzās slimnīcās; vienfāzu nozīmē, ka tā elektrība iet tikai vienā virzienā – lai radītu triecienu.
Defibrilatori var būt ārēji vai implantēti. Ārējam defibrilatoram ir četras galvenās daļas: monitors, kondensators un divi lāpstiņas vai divi lipīgi defibrilācijas paliktņi. Kondensators piegādā elektrību, kas pārvietojas no vienas lāpstiņas vai spilventiņa caur sirdi uz otru lāpstiņu vai spilventiņu. Monitors ļauj ārstam novērot, kas notiek ar sirds ritmu.
Implantēts defibrilators nav tas pats, kas elektrokardiostimulators, lai gan elektrokardiostimulators var būt daļa no implantēta defibrilatora. Elektrokardiostimulators kontrolē sirdsdarbību, lai tā nebūtu pārāk ātra vai pārāk lēna, savukārt ierīces defibrilatora daļa šokē sirdi, lai palīdzētu tai atjaunot normālu ritmu, ja kaut kas notiek ārpus elektrokardiostimulatora kontroles diapazona. Implantētajā vienfāzu defibrilatorā sākotnēji nebija elektrokardiostimulatora.
Vienfāzu defibrilatoram ir jāizmanto pietiekami daudz elektroenerģijas, lai nodrošinātu sirdij pietiekami daudz elektrības, lai atsāktu normālu darbību; ka elektrība var izraisīt ādas apdegumus, tāpēc ārsti cenšas izmantot pēc iespējas mazāku efektīvo daudzumu. Amerikas Sirds asociācija (AHA) iesaka sākt ar 360 džouliem elektriskās enerģijas, lai gan citas vadlīnijas sākas no 50. Piemēram, daži cilvēki saka, ka ir nepieciešami 360 džouli, lai ģenerētu pietiekami daudz enerģijas, lai sāktu. dzinējs kravas automašīnā ar dīzeļdegvielu.
Cita veida defibrilators ir divfāzu defibrilators. Tas arī dod vienu elektrošoku sirdij, bet, tāpat kā maiņstrāvas elektrībā, puse no trieciena iet vienā virzienā, bet otrā puse – otrā virzienā. Citiem vārdiem sakot, tas iet no vienas lāpstiņas caur sirdi uz otro lāpstiņu un pēc tam atkal atpakaļ.
Pētījumi liecina, ka mazāks džoulu skaits, izmantojot divfāzu defibrilatoru, darbosies tikpat labi kā lielāks daudzums no vienfāzu defibrilatora. Izmantojot mazāku jaudu, akumulators darbojas ilgāk, tāpēc implantētos defibrilatoros tiek izmantoti divfāzu triecieni. Vienfāzu defibrilatora vai divfāzu defibrilatora lietošanas ilgstoša labvēlīgā ietekme ir vienāda.