Vienskaitlis ir vārda vārds, kas attiecas tikai uz vienu lietu. Piemēram, vārds “govs” attiecas tikai uz vienu govi, nevis uz vairākām govīm. Lietvārda daudzskaitļa formas veidošana parasti tiek veikta, vienskaitļa lietvārda beigās pievienojot burtu “s”, taču noteikumi atšķiras atkarībā no konkrētā vārda. Vienskaitļa lietvārdi tiek lietoti teikumos, lai atsauktos uz konkrēta teikuma priekšmetu un objektu, piemēram, “stikls ir uz galda”, kas izmanto lietvārdus “stikls” un “galds”. Darbības vārdi un īpašības vārdi ir divi citu veidu vārdu piemēri, kurus teikumā var izmantot līdzās vienskaitļa lietvārdam.
Lietvārdi pamatā ir nosaukšanas vārdi, un tie var nosaukt cilvēkus, lietas, vietas un pat abstraktus jēdzienus, piemēram, mīlestību vai bailes. Vārds “lietvārds” cēlies no latīņu vārda nomen, kas latīņu valodā nozīmē vārdu “vārds”. Dažādus lietvārdu veidus var apzīmēt dažādi, piemēram, īpašvārds ir personas vārds, bet abstrakts lietvārds ir abstrakta jēdziena nosaukums. Lielākajā daļā angļu valodas vārdi, kas jālieto, ir atkarīgi no tā, vai lieta ir vienskaitlī vai daudzskaitlī, kas nozīmē tikai vienu lietu vai daudzas lietas. Vienskaitļa lietvārdi un daudzskaitļa lietvārdi pastāv visām lietām, uz kurām var atsaukties, lai gan dažreiz tie ir viens un tas pats vārds.
Valodas apguves procesā parasti skolēni pirms daudzskaitļa apguves apgūst konkrētas lietas lietvārdu vienskaitlī. Tādi vārdi kā “ola”, “grāmata” un “māja” ir vienskaitļa lietvārdi, un tāpēc tie attiecas tikai uz vienu no attiecīgajiem vienumiem. Ja cilvēks lūdz olu, viņa vai viņas vienskaitļa lietvārda lietošana nozīmē, ka viņš vēlas tikai vienu olu, nevis divas vai vairākas. Lietvārdu daudzskaitļa formas skaidrības labad parasti tiek kombinētas ar skaitli. Piemēram, kāds var pieprasīt “divas olas”, nevis tikai “olas”, kas var attiekties uz jebkuru citu numuru, izņemot vienu.
Vienskaitļa lietvārdi var aizpildīt subjekta un teikuma objekta lomu. Pamata teikuma struktūra ir “priekšmets-darbības vārds-objekts” vai, piemēram, “Kaķis uzbruka pelei”. Gan subjekts “kaķis”, gan objekts “pele” ir vienskaitļa lietvārdu piemēri, un pirms tiem ir “the”, kas pazīstams kā “noteiktais artikuls”, kas parāda, ka tiek minēts viens konkrēts kaķis un pele. Darbības vārds “uzbruka” nāk blakus vienskaitļa lietvārdam, lai parādītu, ko subjekts, kaķis, izdarīja ar objektu, peli. Īpašības vārdu var lietot blakus vienskaitļa lietvārdam, lai to aprakstītu, piemēram, “izveicīgs” tiek pievienots, veidojot “izveicīgais kaķis uzbruka pelei”.