Viktimoloģija ir studiju joma, kas koncentrējas uz upuru izpēti. Tas ietver vardarbīgu noziegumu un balto apkaklīšu noziegumu upurus, kā arī cilvēkus, kuri ir pakļauti cilvēktiesību pārkāpumiem. Izpratne par upuriem interesē daudzus cilvēkus, sākot no psihologiem līdz kriminālizmeklētājiem. Viktimoloģijas joma patiešām eksplodēja 1970. gados, kad parādījās vairākas vadošās figūras, kas izvirzīja dažādas teorijas par upuriem, dažas no kurām joprojām tiek izmantotas arī mūsdienās.
Viktimologi var pētīt dažādas tēmas. Daži interesējas par upura psiholoģiskajām sekām, izmantojot savus pētījumus, lai uzlabotu ārstēšanas metodes cietušo psihoterapijas jomā. Citus interesē mijiedarbība starp upuriem un noziedzniekiem, upuriem un sabiedrību, kā arī upuriem un tiesību sistēmu. Piemēram, daži pētnieki ļoti interesējas par to, kā plašsaziņas līdzekļi izturas pret izvarošanu izdzīvojušajiem, savukārt citi varētu pētīt tādas tēmas kā izturēšanās pret laupīšanā cietušajiem tiesās.
Kriminālizmeklēšanā viktimoloģija var būt svarīga nozieguma izmeklēšanas un atrisināšanas sastāvdaļa. Izmeklētāji var izpētīt, kāpēc par upuriem varētu būt izvēlēti konkrēti cilvēki, lai uzzinātu vairāk par noziedznieku, kurš izdarījis šīs darbības. Piemēram, izmeklētājs var saprast, ka upuri tiek izvēlēti tikai ērtības labad vai ka noziedznieks vajā cilvēkus, kuri izskatās vai uzvedas noteiktā veidā.
Izpratne par to, kāpēc daži cilvēki kļūst par upuriem, un viktimizācijas demogrāfisko modeļu izpēte dažkārt var būt pretrunīga. Viktimoloģija nav paredzēta, lai atbalstītu vai veicinātu upuru vainošanu, taču dažreiz tā var šķist. Piemēram, apgalvojumu “prostitūtas ir noziedzības riska mērķi” varētu uzskatīt par piesātinātu daži cilvēki, kuri liek domāt, ka apgalvojums patiesībā liek domāt, ka seksa darbinieki ir pelnījuši būt par upuriem, lai gan patiesībā tas neko nedara. Augsta riska grupu identificēšana un to grupu izpēte, kuras ir vairāk pakļautas upuriem, neatbalsta noziedzīgu rīcību.
Tāpat kā daudzās citās akadēmisko interešu jomās, viktimoloģija ir ļoti daudzveidīga. Darbā pastāv konkurējošas teorijas un domāšanas veidi, kas šad un tad var nonākt konfliktā. Daudzi šīs jomas pārstāvji pieder pie profesionālām organizācijām, kas sniedz viņiem iespēju sazināties ar citiem un uzzināt par jaunākajiem pētījumiem. Cilvēki šajā jomā strādā kā pētnieki, koledžas profesori, psihologi, kriminālizmeklētāji, juristi un daudzās citās darba jomās, kas saistītas ar upuriem, noziedzniekiem un tiesu sistēmu.