Virpuļstrāvas pārbaude ir materiālu testēšanas process, kas balstās uz elektromagnētiskajiem viļņiem, nevis fiziskām vai mehāniskām testēšanas metodēm. Šīs pārbaudes tiek izmantotas dažādiem produktiem, sākot no lidmašīnām līdz iekārtām. Virpuļstrāvas pārbaudes tiek plaši izmantotas arī būvniecības nozarē, lai pārbaudītu tādus materiālus kā tērauds un citi metāli. Šo testēšanas procesu var saukt arī par Fuko strāvas testu vai pārbaudi.
Virpuļstrāvas pārbaudes laikā pārbaudāmā objekta tuvumā tiek novietota spole, kas izgatavota no kāda veida vadoša materiāla, piemēram, vara. Caur spoli tiek izvadīta strāva, kas rada elektromagnētisko lauku. Šis elektromagnētiskais lauks izraisa līdzīgu, pretēju lauku, kas pazīstams kā virpuļstrāva, kas notiek testējamajā objektā. Pēc tam strāvas mēra, izmantojot virpuļstrāvas pārbaudes aprīkojumu, parasti pārnēsājamu osciloskopu. Jebkuri strāvas izkropļojumi vai nelīdzenumi norāda uz trūkumiem vai plaisām testa objektā.
Šo testa metodi bieži izmanto, lai atrastu trūkumus, plaisas vai metināšanas kļūdas tērauda vai citos metāla priekšmetos. Virpuļstrāvas pārbaudi var izmantot arī, lai izmērītu metāla priekšmeta pārklājuma vai apdares biezumu vai pat noteiktu, no kāda materiāla objekts ir izgatavots. Piemēram, elektromagnētiskie viļņi pārvietosies ar noteiktu ātrumu, šķērsojot tēraudu, bet var pārvietoties atšķirīgi, ejot cauri vara vai misiņam. Šis tests var palīdzēt noteikt, no kāda veida metāls ir izgatavots, nenoņemot tā apdari.
Virpuļstrāvas pārbaudes piedāvā vairākas priekšrocības salīdzinājumā ar citām pārbaudes metodēm. Galvenā priekšrocība ir to nesagraujošā un neinvazīvā daba. Tas nozīmē, ka objektu var pārbaudīt bez bojājumiem vai iznīcināšanas, un parasti to var pārbaudīt bez fiziska kontakta. Virpuļstrāvas pārbaude ir salīdzinoši ātra un vienkārša, un šo testu laikā izmantotā iekārta ir pārnēsājama un viegli lietojama.
Ir arī vairāki iespējamie trūkumi, kas jāņem vērā pirms virpuļstrāvas pārbaudes. Pirmkārt, šo testu var izmantot tikai vadošiem materiāliem, tāpēc tas būs neefektīvs lielākajai daļai nemetālisku priekšmetu. Daži apdares materiāli var izkropļot šīs pārbaudes rezultātus, un vislabākos rezultātus var iegūt uz objektiem, kas nav pārklāti. Visbeidzot, virpuļstrāvas testi, iespējams, nespēs atklāt defektus vai plaisas dziļi objektā, un tie ir labāki virsmas plaisu noteikšanai.