Atbildība ir juridisks termins, ko lieto, lai aprakstītu personas vai organizācijas atbildību par radītajiem ievainojumiem vai zaudējumiem. Ja persona vai vienība ir potenciāli atbildīga pret citu personu, tā bieži vien apspriež izlīguma līgumu, kas ietver kompensāciju cietušajai pusei apmaiņā pret visu to prasību atbrīvošanu, kuras cietušajai pusei var būt pret atbildīgo pusi. Ja cietušā puse piekrīt atbrīvot atbildīgo pusi no jebkādām un visām prasībām, kas tai var būt pret atbildīgo pusi, pušu noformēto dokumentu sauc par vispārēju atbrīvošanu.
Ne visi laidieni tiek uzskatīti par vispārīgiem. Patiesībā daudzas atbrīvošanas veidlapas tikai atbrīvo atbildīgo pusi no prasībām saistībā ar konkrētiem ievainojumiem. Vissvarīgākais, kas jāatceras saistībā ar vispārējo atbrīvošanu, ir tas, ka tā juridiski atbrīvo atbildīgo pusi no absolūti visām prasībām, kuras cietušajai pusei varētu būt pret to. Šī iemesla dēļ ikvienam, kas paraksta vispārējo atbrīvošanas veidlapu, ir jābūt ļoti pārliecinātam, ka sarunās ir novērstas visas iespējamās traumas un ka kompensācija, ko viņš saņem, ir pietiekama.
Parasti atlīdzība — parasti naudas kompensācijas veidā — ir jāsniedz apmaiņā pret atbrīvošanas izpildi. Kad tiek parakstīts atbrīvojums, daļa no prasītāja vai cietušās puses pamudinājuma piekrist parakstīšanai ir tāda, ka prasītājam tiek izmaksāta kompensācija. Piemēram, tiesas prāvā par negadījuma miesas bojājumiem prasītājs var parakstīt atlaišanu apmaiņā pret saskaņotu naudas kompensācijas summu, ko atbildīgā puse maksā par prasītāja nodarītajiem ievainojumiem.
Atšķirībā no īpašas atbrīvošanas, vispārējā atbrīvošana atbrīvo atbildīgo pusi no absolūti visām prasībām — pagātnē, tagadnē vai nākotnē, kas prasītājam var būt pret atbildīgo pusi. Šī iemesla dēļ cietusī puse nevēlas piekrist vispārēja atbrīvošanas parakstīšanai, ja vien tai nav veikta rūpīga medicīniskā pārbaude, kā arī konsultācija ar advokātu par iespējamām prasībām pret atbildīgo pusi. Kad atbrīvošana ir parakstīta, cietušā puse nevar atgriezties ceļā un celt prasību pret atbildīgo pusi par latentiem ievainojumiem, kuriem nebija simptomu uzreiz pēc incidenta, kas izraisīja ievainojumu.