Kas ir vitrifikācija?

Ja pazemes piesārņojumam izmanto stiklojumu, četri elektriskie stieņi parasti tiek ievietoti zemē, veidojot kvadrātu. Elektrība plūst caur elektrodiem un iet caur zemi no viena elektriskā stieņa uz otru. Elektrībai pārvietojoties, augsnes temperatūra tiek paaugstināta līdz galējam līmenim, kas izraisa augsnes kušanu. Kad zeme kūst, elektriskie stieņi nolaižas dziļāk, ļaujot procesam darboties lielākā dziļumā. Galu galā elektroenerģijas padeve tiek atvienota, un augsne stiklojas vai atdziest līdz stiklam.

Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) Vides aizsardzības aģentūra (EPA) atzīmē, ka tā izmanto stiklināšanu kā piesārņojuma attīrīšanas metodi. EPA saka, ka lietusgāzes, gruntsūdeņi un vējš neļauj ķimikālijas transportēt ārpus objekta. Kad piesārņojums ir notverts cietā vielā, pastāvīgais bloks tiek atstāts zemē. Ja bloki atrodas blakus viens otram, to savienošanai ir iespējams izmantot vitrifikāciju.

Ja šāds process tiek veikts problēmas vietā, tas tiek izskatīts in situ. Tas nozīmē, ka tas tiek darīts vietā, nepārceļot problēmu uz citu vietu. Vairumā gadījumu, kad vitrifikācija tiek izmantota kā piesārņojuma sanācijas paņēmiens, tā ir bijusi in situ.

Šo procesu var izmantot arī kā radioaktīvo atkritumu risinājumu. Šādi jutīgi atkritumi parasti tiek uzglabāti šķidrā veidā, bieži vien pazemes tvertnēs. Šādu materiālu uzglabāšana šķidrā veidā rada daudzus riskus, piemēram, tvertņu noplūde, kas izraisa piesārņotu ūdens padevi. Radioaktīvās vitrifikācijas process atšķiras no cita piesārņojuma sanācijas.

Radioaktīvo materiālu stiklošana parasti ir sarežģītāka nekā process, ko izmanto pazemes piesārņojuma sanācijai. Piemēram, viens uzņēmums savu procesu raksturo kā soļus, kuros atkritumi tiek pārvērsti pulverī, pēc tam pievieno stikla izgatavošanas materiālus, pirms kombinācija tiek izkausēta un atdzesēta. Vēl viena būtiska atšķirība ir tā, ka vitrifikācija nenodrošina pilnīgi drošu radioaktīvo materiālu uzglabāšanu. Tiek uzskatīts, ka šis process ierobežo radioaktīvās noplūdes. Tomēr stiklveida bloki joprojām tiek uzskatīti par radioaktīviem.