Embriju vitrifikācija ir cilvēka embrijiem pieejams kriokonservēšanas process, lai vecāki varētu tos uzglabāt turpmākai lietošanai. Šī metode ietver ļoti ātru sasaldēšanu, lai saglabātu šūnu struktūras integritāti un ierobežotu embrija bojājumus. Kamēr tas tiek uzglabāts optimālos apstākļos, tā izredzes izdzīvot atkausēšanas ciklu implantācijai donorā var būt labākas nekā tām, kurām ir citas sasaldēšanas metodes. Auglības klīnikas var piedāvāt šo iespēju saviem pacientiem, un tā ir pieejama arī dzīvniekiem, kas nav cilvēki, piemēram, zirgi, kur embriju saglabāšanu var izmantot, lai atvieglotu asins līnijas izplatīšanu.
Šis process sākas ar in vitro apaugļošanas procedūru, kurā no sievietes iegūta olšūna tiek saskaņota ar donora spermu. Vairākas olas var apaugļot un uzraudzīt, kad tās attīstās, lai noteiktu, kuras pārvēršas par dzīvotspējīgiem embrijiem. Pāri var pieprasīt tūlītēju viena vai vairāku embriju implantāciju un var pieprasīt embriju stiklināšanu, lai sasaldētu pārējos izmantošanai citā laikā. Tas var ļaut viņiem mēģināt vēlreiz, ja pirmā implantācija neizdodas, vai piekļūt apaugļotiem embrijiem pēc vēža ārstēšanas vai citām procedūrām, kas padara partneri neauglīgu.
Laboratorijas tehniķis pievieno embrijam krioprotektantu un pēc tam zibens sasaldē to šķidrā slāpeklī, to pēkšņi iemērcot. Tas atšķiras no vecākām metodēm, kurās embriji tika lēni sasaldēti pēc vairākām krioprotektoru vannu kārtām, lai izskalotu šūnās atlikušo ūdeni. Embriju vitrifikācija ietver tik ātru sasalšanu, ka ledus kristāliem nav iespējas veidoties, kas ierobežo šūnu bojājumu risku. Termins “vitrifikācija” norāda uz kristālu trūkumu, jo tas attiecas uz stiklam līdzīgu stāvokli, kurā nav atļauts attīstīties atsevišķiem kristāliem.
Saldētos embrijus var uzglabāt šķidrā slāpekļa traukos, līdz tie ir nepieciešami vai pāri nolemj tos ziedot vai izmest. Pēc embriju vitrifikācijas tehniķis var rūpīgi paaugstināt temperatūru, lai atkausētu vienu vai vairākus embrijus implantēšanai. Viņiem būs atļauts dalīties un augt in vitro, lai apstiprinātu, ka viņi veiksmīgi izturējuši sasaldēšanas procesu un, visticamāk, izturēsies labi pēc implantācijas.
Panākumi nav garantēti ar embriju vitrifikāciju. Procesa laikā var noiet greizi vairākas lietas, īpaši sasaldēšanas un atkausēšanas laikā, vai arī embriju uzglabāšanas laikā. Pacienti var jautāt klīnikai par tās panākumu līmeni, taču jāapzinās, ka tehnoloģiju attīstība var notikt ātri un statistiku var novecot. Dažās iestādēs tiek izmantotas patentētas metodes, kas ir unikālas viņu laboratorijām un var nebūt pieejamas, izmantojot citus aprūpes pakalpojumu sniedzējus.