Vizuālā valoda ir saziņas veids, kurā tiek izmantoti vizuālie elementi, nevis formāla rakstiskā valoda, lai nodotu nozīmi vai ideju. Grafika, spēja sazināties vizuāli, tiek uzskatīta par tikpat svarīgu kā lasītprasme un rēķināšanas prasme, prasme lasīt un skaitīt. Daži cilvēki ir vizuāli domājoši, burtiski domājot attēlos, izmantojot to smadzeņu daļu, kas ir emocionāla un radoša, lai apstrādātu un piešķirtu tai nozīmi. Vizuālā komunikācija var rast izteiksmi gleznās, zīmējumos, simbolos vai vienkārši līnijās un formās, kas sakārtotas noteiktam efektam.
Māksla ir vizuālās valodas piemērs. Glezna vai skulptūra var nodot idejas vai izraisīt noteikta veida emocionālas reakcijas. Tas var arī izteikt idejas par vēsturiskiem notikumiem, abstraktiem jēdzieniem vai vienkārši būt par veidu, kā noteiktas formas vai formas “darbojas” kopā vai rada noteiktu ietekmi uz prātu. Daži pētnieki uzskata, ka dažādas smadzeņu daļas unikāli reaģē uz krāsām un formām.
Piktogrammas un ideogrammas ir vizuālās valodas veidi. Piktogrammas ir attēli, kas līdzinās tam, ko tās apzīmē. Tos joprojām izmanto informācijas nodošanai. Daudzi cilvēki visā pasaulē ir pazīstami ar piktogrammām, kas apzīmē tādas lietas kā lidostas, sabiedriskās telpas un nesmēķētāju zonas, kuras apzīmē ar cigareti aplī ar diagonālu līniju. Ideogrammas ir attēli, kas atspoguļo idejas un bieži vien var saprast bez rakstiskās valodas palīdzības.
Daudzas no senajām piktogrammām, kas joprojām ir saglabājušās, tiek uzskatītas par mākslas veidiem. Tie ietver klinšu gleznas, kurās attēloti tādi notikumi kā medības, kaujas vai pielūgsmes veidi. Piktogrāfijas un ideogrammas joprojām tiek izmantotas pasaules daļās, kurās nav uz alfabētu balstīta rakstīta skripta.
Vizuālā domāšana tiek uzskatīta par labās puses smadzeņu darbību, un tā atšķiras no kreisās smadzeņu darbības, kas tiek uzskatīta par lineāru un analītisku. Vizuālie domātāji secinājumus par informāciju mēdz balstīt uz intuīciju, nevis saprātu vai valodu.
Daži zinātnieki izseko mūsdienu alfabētu attēliem. Burti patiesībā ir seni attēli, un vārdi ir attēlu sērija. Mūsdienu alfabēta burti ir ne tikai fonētiski simboli, bet arī balstīti uz seniem reliģiskiem attēliem un simboliem.
Arī muzikālā komunikācija ir vizuālās valodas sastāvdaļa. Šis termins attiecas uz mūziku, kas īpaši radīta, lai uzlabotu filmas vizuālo pieredzi. Tas atbilst ekrānā redzamajiem attēliem, un mūzika var izraisīt baiļu sajūtu, bailes vai citas emocijas. Lielākā daļa filmu skatītāju saprot mūzikas signālu valodu, kas norāda, ka drīzumā notiks kaut kas dramatisks vai svarīgs.