Kas ir vizuālais ceļš?

Acī redzes ceļš sākas, kad gaisma iziet cauri radzenei, zīlītei un lēcai, kur tā tiek apgriezta un projicēta uz tīkleni. Specializētās šūnas, ko sauc par fotoreceptoriem, ietver tīkleni. Zīdītāju tīklenē ir divu veidu fotoreceptoru šūnas: stieņu šūnas, kas nosaka relatīvo gaismas intensitāti un vislabāk darbojas tumsā; un konusi, kas ir jutīgi pret krāsu. Kad gaisma iedarbojas uz kādu no šīm šūnu šķirnēm, tajās notiek ķīmiska reakcija, kas rada signālus uz bipolārajām šūnām tieši aiz tām.

No tīklenes vizuālā informācija pāriet uz bipolārajām šūnām un pēc tam uz redzes nerva ganglija šūnām. Redzes nervs, kas sākas pie tīklenes, ir vienīgais vizuālais ceļš uz smadzenēm. Gaismas informācija tiek pārraidīta kā elektriskās darbības potenciāls caur neironiem. Šie nervi attēlo gaismas viļņa garumu kā tās krāsu un tās intensitāti kā spilgtumu, izmantojot īpaša veida kodu, lai nodotu šo informāciju smadzenēm.

Abi redzes nerva ceļi – viens no katras acs – šķērso viens otru, pirms tie nonāk smadzenēs. Labais un kreisais redzes trakts, kas nāk no acīm, pāriet attiecīgi uz kreiso un labo smadzeņu puslodi. Neliels neironu kopums iet pa atsevišķu vizuālo ceļu, lai nodotu informāciju par gaismu un tumsu uz neironu reģioniem, kas regulē ķermeņa diennakts ritmu, tostarp miega un nomoda modeļus. Lielākā daļa nervu redzes ceļā virzās uz talāmu smadzeņu vidusdaļā, kur visa vizuālā informācija tiek sakārtota un pēc tam tiek pārraidīta uz smadzeņu garozu.

Vizuālā garoza ir ļoti liels smadzeņu apgabals, kas aizņem lielu daļu pakauša daivas. Šeit daudzi neironi ir ļoti specializēti, lai signalizētu tikai tad, ja objekts ir redzams ar noteiktu krāsu, leņķi vai atrašanās vietu acu redzes laukā. Viss abu acu lauks ir attēlots garozā kā liela karte, kas sastāv no šīm specializētajām šūnām, kas sakārtotas kopā, kur tiek sakārtota un sakārtota informācija, ko pārraida vizuālais ceļš. Objektu atpazīšana un daudzi sarežģītie apzinātās vizuālās uztveres aspekti ir plaši izplatīti smadzenēs.