Mazais ērglis, kura dzimtene ir Dienvideiropa, ērglis ir sastopams lielākajā daļā Āzijas un dažviet Āfrikas. Tās nosaukums attiecas uz ērgļa kāju raksturīgo smago spalvu pārklājumu. Zinātniski šī suga parasti ir pazīstama kā Aquila pennata, lai gan dažas iestādes joprojām izmanto vecāku klasifikāciju Hieraaetus pennatus. Mazie grauzēji un rāpuļi kopā ar kukaiņiem veido lielāko daļu no tā uztura. Zābakains ērglis dod priekšroku medīt un ligzdot diezgan atklātās vietās, piemēram, nolauztos mežos, jūras klintīs un tuksnešos.
Zābaku ērgļi ir sastopami no Portugāles un Francijas uz austrumiem cauri visai Dienvideiropai un Balkāniem. Tā izplatības areāls stiepjas cauri Irānai un Centrālāzijas dienvidiem līdz Himalaju rietumu daļai un Mongolijas ziemeļiem. Eiropas iedzīvotāji migrē uz Ziemeļāfriku, savukārt Dienvidāfrikā un Namībijā ir atsevišķas populācijas.
Pieauguša ērgļa vidējais garums ir 16.5–20 collas (apmēram 40–50 cm) un spārnu plētums ir 44–53 collas (apmēram 112–134 cm). Mātītes ir vidēji par 10 procentiem lielākas nekā tēviņi, un to svars ir no 2 līdz 2.5 cm. mārciņas (apmēram 0.9 līdz 1.15 kg), savukārt tēviņi parasti sver 1.35 līdz 1.7 mārciņas (apmēram 0.6 līdz 0.75 kg). Visiem ērgļiem ir vidēji brūna ķermeņa augšdaļa un spārni ar gaišāku zeltainu līdz krēmkrāsas krāsu uz galvas un baltām zīmēm uz spārniem. . Dažiem ir gaišāka, krēmkrāsas ķermeņa lejasdaļa, savukārt citiem ir tumši brūna ķermeņa apakšdaļa ar gaišākām un tumšākām vietām.
Zābaku ērgļi veido ligzdas kokos vai klintīs atklātās vietās ar labu redzamību ap ligzdas vietu. Viņi bieži izmantos ligzdu, ko iepriekšējā gadā uzbūvējusi cita suga. Āfrikas dienvidu daļas iedzīvotāji ligzdo tikai uz jūras klintīm. Indivīdi parasti ir vientuļi, izņemot pārošanās sezonu, un ir sastopami dažādos biotopos, tostarp atklātos mežos, zālājos un tuksnešos. Ir zināms, ka daži no šiem putniem dzīvo līdz 12 gadiem.
Šī suga vairojas reizi gadā, izdējot vienu līdz trīs olas, kuras inkubē 35 līdz 40 dienas. To olas ir gandrīz baltas līdz zaļgani baltas ar brūniem plankumiem. No trīs olu sajūga parasti veiksmīgi izaug tikai divi cāļi. Cāļi ir izlidojuši un var atstāt ligzdu 50 līdz 55 dienas pēc izšķilšanās. Dažu vietējo ērgļu populāciju skaits, iespējams, ir samazinājies 21. gadsimta sākumā, taču tā joprojām ir izplatīta suga lielākajā daļā tās areāla.