“Zāles stacija” ir termins, kas paredzēts, lai aprakstītu hipotētisku vietu, kas nodrošina no biomasas ražotu degvielu. Šis termins tika popularizēts 2007. gadā, kad tas kļuva par Webster’s Dictionary gada vārdu; vārdnīcas redaktori apgalvoja, ka viņi izvēlējās šo vārdu, jo viņiem tas šķita interesants piemērs tam, kā angļu valodu var pārņemt. Šis termins acīmredzami ir vārdu spēle par “degvielas uzpildes staciju”, degvielas uzpildes staciju, kas nodrošina parasto degvielu, kas iegūta no naftas ķīmijas produktiem.
“Zāle” zāliena stacijā var būt jebkura veida biomasa, taču daudzi cilvēki īpaši domā par zāli, kas sabiedrības apziņā ienāca 2006. gadā Amerikas prezidenta Džordža Buša uzrunas laikā par stāvokli Savienībā. Bušs minēja zāli kā potenciālu lētas, atjaunojamās alternatīvās degvielas avotu, ko varētu izmantot, lai samazinātu Amerikas atkarību no ārvalstu naftas. Amerikas Midwest iedzīvotāji jau bija labi pazīstami ar augu, ko izmanto kā lopbarības avotu, jo tas aug ātri un prasa nelielu kopšanu.
Zāļu stacijas jēdziens varētu šķist nedaudz muļķīgs un, iespējams, pārāk optimistisks, taču tas liecina par pieaugošu tendenci 21. gadsimta sākumā. 21. gadsimta pirmā desmitgade iezīmēja parasto iedzīvotāju pieaugošo izpratni par ilgtspējības un vides jautājumiem, un tādi termini kā “oglekļa neitrāls”, “locavore” un “zaļš” sāka lietot ļoti bieži. Daudzas biomasas degvielas, piemēram, no kukurūzas ražota dīzeļdegviela, sāka ienākt liela pieprasījuma periodā, jo pieauga patērētāju informētība par problēmām, kas saistītas ar degvielu, kuras pamatā ir naftas produkti.
Piedāvājums zāles stacijās var ievērojami atšķirties atkarībā no pieejamās degvielas, pieprasījuma un tehnoloģijas. Iespējams, ka ēdienkartē būtu iekļauta etanola degviela, piemēram, tā, ko var iegūt no pārejas zāles, kā arī dažādi biodīzeļdegvielas veidi. Potenciāli varētu būt pieejamas arī citas alternatīvas degvielas, piemēram, ar ūdeņradi vai saules enerģiju darbināmas uzlādes stacijas elektriskajiem automobiļiem, nodrošinot, ka autovadītājiem ir pieejama viņiem nepieciešamā degviela.
Alternatīvo degvielu galvenā priekšrocība, ko var izmantot zāliena stacijās, ir tā, ka tās ir atjaunojamas un var būt mazāk piesārņojošas nekā uz naftas ražotas degvielas. Alternatīvajām degvielām, protams, ir savas vides un sociālās izmaksas. Piemēram, kad 2007. gadā dramatiski pieauga pieprasījums pēc biodīzeļdegvielas, kukurūzas tortilju cenas Meksikā sāka strauji pieaugt, jo kukurūzas piegādes sāka novirzīt biodegvielas ražošanai. Tas izraisīja pārtikas nodrošinājuma problēmas Meksikas laukos, kur kukurūzas tortiljas ir galvenais ēdiens.