Kad automašīna ir kustībā, gaiss, kas plūst zem tā, izraisa spiediena izmaiņas starp automašīnas augšējo un apakšējo daļu, radot spēku, ko sauc par pacēlumu, kas liek automašīnai nedaudz pacelties. Pacēluma rezultātā samazinās automašīnas riepu virsmas laukums, kas saskaras ar zemi, samazinot saķeri un mainot transportlīdzekļa vadāmību. Kustīgs transportlīdzeklis rada arī pretestību, kas palēnina transportlīdzekļa ātrumu, gaisam plūstot pāri, zem un ap to.
Zemes efekti, kas pazīstami arī kā virsbūves komplekti, ir pagarinājumi, kas piestiprināti automašīnas virsbūves apakšdaļai, lai novērstu celšanas un vilkšanas spēkus. Pacēluma un pretestības samazināšana uzlabo vadāmību un palielina transportlīdzekļa ātrumu. Automašīnas vadāmības uzlabošana ir iemesls tam, ka daudzām sacīkšu automašīnām ir uzstādīti zemes efekti. Tomēr zemes efekti nav paredzēti tikai sacīkšu automašīnām, un daudziem transportlīdzekļiem mūsdienās ir uzstādīti virsbūves komplekti.
Priekšējais spoileris jeb priekšējais gaisa aizsprosts atrodas zem transportlīdzekļa priekšējā bufera. Priekšējais spoileris samazina pacēlumu un pretestību, virzot gaisu uz automašīnas sāniem un neļaujot gaisam plūst zem transportlīdzekļa. Sānu apmales ir uzstādītas uz sviru paneļiem zem durvīm un virza gaisa plūsmu uz aizmuguri un neļauj gaisam plūst zem automašīnas. Aizmugurējie svārki atrodas zem aizmugurējā bufera un arī neļauj gaisam plūst zem automašīnas.
Zemes efekti var arī uzlabot automašīnas kopējo izskatu un estētiku. Tie samazina attālumu starp zemi un transportlīdzekļa apakšu un rada pazeminātu, sportisku, agresīvāku izskatu. Ir pieejams plašs virsbūves komplektu klāsts, no kuriem izvēlēties, un vadītājs var mainīt savas automašīnas izskatu dažādos veidos. Lai gan automašīnas virsbūves komplektus var uzstādīt kā projektu “dari pats”, daudzi īpašnieki izvēlas virsbūves komplektus uzstādīt profesionāli.
Daudzi automašīnu ražotāji pārdod arī transportlīdzekļus ar zemes efektiem kā daļu no augstākās klases, sporta vai veiktspējas apdares paketes. Izvēloties transportlīdzekli, kuram ir ražotāja uzstādīts virsbūves komplekts, priekšrocība ir tāda, ka uz piederumiem attiektos ražotāja garantija. Uz zemes efektiem, kas uzstādīti kā pēcpārdošanas prece, transportlīdzekļa garantija neattiecas, un dažos gadījumos garantija var tikt anulēta.