Virszemes teleskopi ir optiskas apskates ierīces, kas galvenokārt paredzētas objektu apskatei uz Zemes, nevis naksnīgajās debesīs. Pastāv vairākas galvenās atšķirības, kas atšķir šos teleskopus no biežāk sastopamajiem astronomiskajiem modeļiem, lai gan pastāv dažas kombinācijas versijas. Sauszemes teleskopi, kas pazīstami arī kā izlūkošanas brilles, bieži tiek saistīti ar jūrniecības un pirātisma dienām, taču tos joprojām izmanto dažādiem mērķiem.
Aplūkojot objektus uz Zemes, ir vajadzīgas atšķirīgas specifikācijas nekā zvaigznēm un planētām. Viens no galvenajiem apsvērumiem ir gaisa ietekme uz zemes attēlu, jo pie liela palielinājuma gaisam ir tendence mirgot un izkropļot attēlu. Šī iemesla dēļ objektīva diametrs vai diafragmas atvērums bieži vien ir svarīgāks apsvērums, izvēloties zemes teleskopus, nevis palielināšanas iespējas. Jo lielāka diafragma, jo mazāks palielinājums ir nepieciešams zemes līmenī, tādējādi uzlabojot attēla kvalitāti.
Vēl viena svarīga zemes teleskopu iezīme ir neapgriezta attēla veidošana. Daudzi teleskopi, kas paredzēti astronomiskai apskatei, parāda apgrieztu attēlu, kas nav piemērots apskatei uz zemes. Teleskopi, kas paredzēti zemes novērošanai, ir paredzēti, lai attēlotu stāvu attēlu vai attēlu, kas prezentācijā ir no labās puses uz augšu un no kreisās uz labo pusi. Divējāda lietojuma teleskopos okulāram var pievienot īpašu adapteri, lai, skatoties uz Zemes objektiem, izveidotu stāvu attēlu.
Tā kā zemes teleskopus bieži izmanto mobilai novērošanai, piemēram, putnu vērošanai, dizains un svars ir svarīgi apsvērumi. Lielākā daļa zemes tvērumu ir prizmatiski, kas nozīmē, ka attēls tiek skatīts no tvēruma augšdaļas vai aizmugures. Ņūtona teleskopi, kas ir populāri zvaigžņu vērošanai, parasti nav piemēroti spilgtajam stiklam, jo okulārs atrodas tēmekļa pusē. Lielākā daļa virszemes modeļu ir arī kompakti un viegli, un tos var viegli nēsāt līdzi ikdienas lietošanai. Lielākus modeļus var uzstādīt uz statīviem, lai nodrošinātu stabilitāti un izturētu to daudz lielāku svaru.
Zemes teleskopa vēsture ir nesaraujami saistīta ar lielajām jūras izpētes dienām. Kuģi izmantotu sauszemes mērogus, lai identificētu citus kuģus kā draugus vai ienaidniekus, bet varētu arī izmantot instrumentus, lai novērtētu iespējamās rifu atrašanās vietas vai meklētu zemi tālā horizontā. Mūsdienās fotogrāfi, zinātnieki un putnu vērotāji bieži izmanto zemes teleskopus, lai palīdzētu identificēt objektus lielās ainavās. Mednieki var arī izmantot izlūkošanas brilles, lai palīdzētu identificēt maskētu vai tālu upuri.