Lai gan daudzi cilvēki terminu zemesriekstu galerija saista ar agrīno bērnu televīzijas programmu Howdy Doody, tā pirmsākumi patiesībā meklējami vodeviļu laikos. Daudzi teātri no apmeklētājiem iekasēja dažādas cenas par dažādām sēdvietām. Dārgākie sēdekļi parasti atradās tuvu skatuvei zemes līmenī, savukārt lētākie sēdekļi atradās augstu balkona aizmugurējās rindās. Tā kā šie sēdekļi bija tik lēti un attālināti, tie bieži piesaistīja daudz trakulīgāku pūli, kam patika ņirgāties vai ņirgāties par izpildītājiem.
Viena no lētākajām atlaidēm, kas auditorijai bija pieejama balkonā, bija grauzdēti zemesrieksti, kas pasniegti čaumalā. Zemesriekstu čaumalas drīz kļuva par iecienītāko ieroci skaļām mutēm, kas ar tām regulāri apmētāja apakšējos sēdekļus un izpildītājus. Atjautīgi izpildītāji drīz iemācījās “spēlēt pūlim” vai “spēlēt uz lētām sēdvietām”, lai izvairītos no zemesriekstu čaumalu uzbrukuma un kaķu zvaniem.
Tā kā zemesriekstu čaumalas ir saistītas ar attālumu no skatuves, šī teātra zona kļuva pazīstama kā zemesriekstu galerija. Zemesriekstu galerijas sadaļa sekoja teātra tradīcijām, ko veidoja zemnieki, nabadzīgi skatītāji, kuri Šekspīra iestudējumu laikā griezās pie skatuves. Daudziem cilvēkiem, kuri meklē izklaidi par pieņemamu cenu, biļete zemesriekstu galerijā bija labākais, ko viņi varēja darīt.
Galu galā vodeviļas popularitāte izzuda līdz ar televīzijas un kinofilmu parādīšanos. Tā kā lielākā daļa sēdvietu, pat uz balkona, sniedza skatītājiem pienācīgu skatu uz filmas ekrānu, daudzi kinoteātri pārtrauca iekasēt dažādas cenas par dažādām sēdvietām. Tā vietā balkoni nošķirtajos teātros tika rezervēti afroamerikāņu patroniem, un šī prakse kļuva par vienu no pilsoņu tiesību kustības uzmanības centrā.
Kad bērnu televīzijas pionieris “Buffalo Bob” Smits iepazīstināja amerikāņu skatītājus ar savu programmu Howdy Doody, viņa studijas auditorijā bija 40 bērni, kas tika atlasīti no tūkstošiem pretendentu. Patiesībā daudzi no atlasītajiem skatītājiem bija televīzijas vadītāju un šovu sponsoru bērni. Bufalo Bobs šo entuziasma pilno jauniešu auditoriju nosauca par Zemesriekstu galeriju, kas ir gan vodevilas atsauce, gan komentārs par auditorijas dalībnieku lielumu.
Jēdziens par izpildītāja ņirgāšanos vai nevēlamu padomu piedāvāšanu joprojām tiek saukts par “komentāru no zemesriekstu galerijas”. Izpildītājs vai runātājs var sākt preventīvu streiku pret kritiķiem, nepieprasot komentārus no zemesriekstu galerijas vai atzīstot, ka lētākajās vietās ir slepkavas. Zemesriekstu galerija bieži kalpo kā hiperkritisks grieķu koris, kas ļauj izpildītājiem zināt, kad uz skatuves viņiem neizdodas.
Mūsdienās ir arī citi populāri nosaukumi lētākajām un vismazāk vēlamajām vietām pasākuma norises vietā. Daži neveiksmīgi sporta pasākuma vai koncerta apmeklētāji var atrasties “sēžam kopā ar eņģeļiem” no skatuves vai laukuma vistālāk esošās sadaļas augstākajās rindās. Citi šos sēdekļus sauc par deguna asiņošanas sekciju, jo lielais augstums var izraisīt deguna asiņošanu. Ir arī “nocks”, sēdvietas, kas atrodas tik tālu un virs darbības, ka būtu nepieciešams binoklis.