Ziemassvētki ir kristīgi svētki, kad piedzimst Jēzus Kristus, kurš tiek uzskatīts par Dieva Dēlu un visu cilvēku glābēju. Ar Kristus dzimšanu kristietība pēc būtības sākas; tātad, Ziemassvētki svin arī kristietības sākumu.
Lai gan Ziemassvētki parasti tiek svinēti 25. decembrī, pārliecinoši pierādījumi liecina, ka Jēzus patiesībā varēja būt dzimis pavasarī. Lai gan daudzi kristieši Kristus dzimšanu uzskata par laikmeta “Pirms Kristus” vai pirms mūsu ēras beigām, lielākā daļa uzskata, ka Kristus dzimšanu faktiski var datēt ar 4. gadu pirms mūsu ēras. Tas ir nedaudz ironiski, jo domājams, ka kristiešu laikmets sākas ar Kristus dzimšanu, bet patiesībā sākas vēlāk.
Daži no attēliem, kas neizbēgami saistīti ar šiem svētkiem, ir tādi, kā gani sniegā un spēcīgā ziemas nakts aukstums, kad piedzima Jēzus. Tas ir maz ticams scenārijs, lai gan ir pilnīgi iespējams, ka ebreji, kas piedalījās skaitīšanā un nodokļu maksāšanā, Betlēmē bija ļoti pārpildīti.
Tiek uzskatīts, ka 3. gadsimta kristiešu misionārs Sextus Julius Africanus pirmo reizi atbalstīja Kristus dzimšanas teoriju 25. decembrī. Tas darbojās labi, kad romieši vēlāk lielākoties pieņēma kristietību, jo Ziemassvētkus varēja saistīt ar pagānu ziemas rituāliem, padarot tos garšīgākus. Vēsturiskie ieraksti liecina par dažiem svinēšanas veidiem, kas datēti ar mūsu ēras 4. gadsimta sākumu.
Tomēr daži iebilda, ka Ziemassvētkus nevajadzētu svinēt kā svētku datumu Kristus dievišķās dabas dēļ. Šo amatu joprojām ieņem dažas mazākumtautību kristiešu grupas, piemēram, Jehovas liecinieki.
Lai gan lielākā daļa uzskata, ka Jolly Old England ir daudzu mūsdienu Ziemassvētku tradīciju avots, Anglija faktiski aizliedza svinības no 1647. gada līdz 1660. gadam, cenšoties atbrīvot svētkus no pagānu slazdiem un Romas katoļu baznīcas pārmērības un samaitātības. Tomēr tas nebija populārs lēmums. Anglija atjaunoja Ziemassvētkus kā svinīgus svētkus, lai gan joprojām valdīja spriedze starp anglikāņu un Romas katoļu baznīcu.
Čārlzs Dikenss ir jāpiemin kā iedvesmotājs daudzām tradīcijām, kuras mēs tagad regulāri piekopjam Ziemassvētku svinību ietvaros. Viņa fenomenālā klasika “Ziemassvētku dziesma”, kas izdota 1843. gadā, mainīja to uz mēreniem, ģimeniskiem svētkiem. Tas atšķīrās no pagātnes svinībām, kas bieži vien bija vērstas uz pretkristietību un kas ietvēra hedonisma īstenošanu ar nevainojamu pamešanu.
Klementa Klārka Mūra 1822. gada dzejolis “Sv. Nikolaja vizīte” stingri nodibināja Ziemassvētku/Ziemassvētku vecīša saikni. Patiesībā daudzas tradīcijas ir balstītas uz ģermāņu pagānu rituāliem pirms kristietības. Daudzi uzskata, ka Tors ir pirmais Ziemassvētku vecīša tēls, un Ziemassvētku egle reiz bija dieviem upurēšanas egle, ko spoži karāja ar mirušiem dzīvniekiem.
Mūsdienās daži apgalvo, ka svētkus neglābjami sabojājis komercialisms, ar kuru tie ir kļuvuši saistīti. Nabadzīgajiem tas var būt laiks, kad, citējot Dikensu, “vēlme ir ļoti jūtama”. Dikenss to izmanto kā argumentu, lai praktizētu labdarību un “saglabātu Ziemassvētkus mūsu sirdīs” katrā gada dienā.
Tomēr var apgalvot, ka daudzajiem priecīgajiem ģimenes svētkiem, kuros nabadzība nav faktors, joprojām ir daudz tādu, kur Ziemassvētkos ir jūtama nabadzība un kur ģimenes krīt izmisumā, ka nav pat naudas, lai bērniem uzdāvinātu pirmās nepieciešamības preces. Šāda doma ir prātīga, ja cilvēks apdomā kristīgo vēsti kā personisku upuri, laipnību pret citiem un savu tuvāko mīlestību kā sevi pašu.
Tomēr daudzi kristieši uzskata, ka pat Ziemassvētkos ar komercializācijas slazdiem ir īpaša sajūta, ko var saistīt tikai ar ticību. Tas var būt laiks, lai atjaunotu savu ticību vai vienkārši pietuvotos reliģijas dzimšanai, kas atbalsta daudzus. Pieskaroties Kristus vēstij, pat mazi bērni var sākt saprast svētku svēto būtību kristiešiem.