Kas ir ziloņu sala?

Salu 1821. gadā nokristīja kāds garāmejošs pētnieks, kurš pamanīja lielu ziloņu roņu populāciju un īslaicīgu līdzību ar ziloņa galvu. Ziloņu sala ir akmeņaina un nelīdzena, un tajā dzīvo ne tikai pingvīni, bet arī tādi paši roņi, kā arī maz. Salai trūkst dabiskās ostas, tāpēc cilvēkiem ir grūtības droši nosēsties, un, tiklīdz viņi ir ieradušies, nekas cits neatliek, kā tikai vērot zemu mākoņu segu un sajust vētraino vēju pūšanu.

1916. gadā Ernests Šakltons un viņa vīri ieradās Ziloņu salā, kad viņi lēnām mēģināja izkļūt no Antarktīdas un meklēt palīdzību pēc tam, kad šo kuģi Endurance saplosīja jūras ledus. Šekltons atpazina Elephant Island un saprata, ka maz ticams, ka kuģis pabrauks garām un izglābs apkalpi. Tāpēc viņš nolēma kuģot uz kaimiņos esošo Dienviddžordžijas salu, 1 287 km garā ceļojumā ar atvērtu laivu un nedaudziem vīriešiem, lai lūgtu palīdzību.

Pamestie vīrieši četrus mēnešus izturēja Ziloņu salā, lielāko daļu laika mitinājās savās teltīs un medīja roņus, lai iegūtu barību. Viņi mēģināja uzturēt garastāvokli ar dziedāšanu un stāstu stāstīšanu, taču viņu laiks salā, iespējams, bija diezgan drūms. Visi vīrieši izdzīvoja, lai viņus atgūtu glābšanas kuģis, tomēr tas ir ievērojams sasniegums, ņemot vērā Elephant Island vidi un nāves gadījumu vēsturi Antarktikas ekspedīcijās.

Pētnieki laiku pa laikam iegriežas Ziloņu salā, lai izsekotu vietējiem savvaļas dzīvniekiem un izpētītu mikroorganismus, kas salu sauc par mājām, kā arī daži ceļotāji Antarktikas reģiona kruīzos. Tomēr lielu gada daļu Ziloņu sala joprojām ir izolēta no cilvēku saskarsmes, padarot to par lielisku dzīvotni roņiem un pingvīniem, kas uz salas ir dzīvojuši gadsimtiem ilgi.