Enterīts attiecas uz tievās zarnas pietūkumu un kairinājumu. Šī zarnas daļa savieno resno vai resno zarnu ar kuņģi un ir sadalīta trīs daļās, ko sauc par divpadsmitpirkstu zarnu, tukšo zarnu un ileum. Kairinājums var rasties jebkurā vai visās sadaļās, un to visbiežāk izraisa baktēriju vai vīrusu slimība. Ilgstošu pietūkumu, ko neizraisa infekcija, sauc par hronisku enterītu, un to var izraisīt zarnu traktu ietekmējoši stāvokļi, piemēram, Krona slimība vai celiakija.
Medicīnas darbiniekam var būt aizdomas par enterītu, ja pacientam rodas diskomforts vēderā, caureja un vēdera uzpūšanās pārmērīgas gāzes dēļ. Reizēm zarnu kustība ir melna, kas liecina par iekšēju asiņošanu. Šis ceturtais simptoms, ko sauc par hematohēziju, var tikt nepareizi diagnosticēts, ja pacients vairākas dienas lieto zāles, kas dabiski krāso izkārnījumus melnus.
Pārsteidzoši, šis stāvoklis nav saistīts ar sliktu dūšu vai vemšanu. Ja ir kuņģa darbības traucējumi, kā arī četri galvenie simptomi, stāvokli sauc par gastroenterītu. Gastroenterītam var būt tieši tādi paši cēloņi, bet tam ir nedaudz atšķirīgi simptomi.
Lielāko daļu gadījumu izraisa vīrusu slimības. Šiem gadījumiem mēdz būt arī tādi simptomi kā neliels drudzis, un tie parasti pāriet dažu dienu laikā. Vīrusu izraisītas slimības parasti prasa atpūtu un pareizu šķidruma uzņemšanu, lai atjaunotu pacienta veselību. Jebkura slimība, kas izraisa caureju, jāārstē, palielinot pacienta ūdens un citu šķidrumu uzņemšanu, lai novērstu dehidratāciju.
Baktērijas, kas ir atbildīgas par enterītu, parasti nonāk organismā ar nepareizi pagatavotu pārtiku. Parastās baktērijas, kas izraisa šo stāvokli, ir salmonellas, listerijas un E. coli. Ja pēc viena un tā paša avota vienas un tās pašas pārtikas ēšanas saslimst vairāk nekā viens cilvēks, parasti ir aizdomas par baktērijām. Ja simptomi ilgst ilgāk par divām dienām, pacientiem jāredz veselības aprūpes speciālists, jo gan E. coli, gan listeria var izraisīt nopietnas komplikācijas. Ārstēšana parasti ir antibiotikas un rūpīgas pārbaudes, lai izslēgtu komplikācijas.
Hronisku enterītu var izraisīt dažādi apstākļi, kas ietekmē zarnu traktu, un ārstēšana atšķiras atkarībā no cēloņa. Dažas formas var rasties, piemēram, saskaroties ar parazītiem, un parasti par iespējamiem cēloņiem tiek uzskatīti ilgstoši ceļotāju caurejas gadījumi un/vai dzeramā ūdens no straumēm. Tie tiek diagnosticēti, novērtējot izkārnījumu paraugus, un tos var izārstēt tikai, lietojot pretparazītu medikamentus.
Citi hroniska zarnu kairinājuma cēloņi ir apstākļi, kuriem var būt nepieciešama sarežģīta ārstēšana. Piemēram, Krona slimība var ietekmēt visu zarnu traktu, un var būt nepieciešamas operācijas, lai mazinātu iekaisumu. Savukārt celiakija ir pastāvīga nespēja sagremot glutēnu, kas atrodams kviešu miltos. Parasti uztura izmaiņas var kontrolēt šo stāvokli.