Dažādu veidu zarnu simptomi bieži rodas dažādu iespējamo problēmu dēļ. Simptomi var būt no sāpēm zarnās līdz vēdera uzpūšanās, vēdera pietūkumam, kā arī aizcietējums, krampji un caureja. Var novērot arī citus simptomus, piemēram, taisnās zarnas asiņošana un sāpes, tumši izkārnījumi, slikta dūša un vemšana. Pastāvīgi zarnu simptomi var liecināt par nopietnu veselības stāvokli, un tos nevajadzētu ignorēt.
Lai noteiktu precīzu zarnu simptomu cēloni, veselības aprūpes sniedzējs var pasūtīt laboratorijas testus, kas var ietvert asins analīzes vai izkārnījumu paraugus. Viņam var būt nepieciešama virkne augšējā un apakšējā kuņģa-zarnu trakta (GI) testu un, diagnosticējot, izmanto gan laboratorijas rezultātus, gan rentgenstarus. Laboratorijas testi var noteikt, vai ir zarnu infekcija, kā tas varētu būt divertikulīta, resnās zarnas polipu vai zarnu parazītu gadījumā. GI sērijas rentgenstari var atklāt, vai resnajā zarnā faktiski ir polipi vai divertikulas, kā arī parādīt citus iespējamos zarnu simptomu cēloņus.
Zarnu simptomi, kas ietver asiņošanu, parasti ir saistīti ar zarnu infekciju un iekaisumu vai vēzi. Simptomi var būt acīmredzami, kā tas būtu asiņainas caurejas gadījumā; tomēr asiņošana ne vienmēr ir acīmredzama, un to var atklāt tikai ar izkārnījumu parauga testu. Aizcietējums var izraisīt zarnu aizsprostojumu, un caureja var izraisīt dehidratāciju; abi simptomi var izraisīt stipras sāpes zarnās. Slikta dūša un vemšana var būt arī ar jebkuru no šiem GI stāvokļiem.
Zarnu infekcija var būt daudzu akūtu GI vai gremošanas problēmu cēlonis. Infekcijas var rasties, ja kāds tiek pakļauts zarnu parazītiem pārtikā vai ūdenī, vai arī tad, ja parazīti organismā nonāk no citiem avotiem. Infekcijas ir vīrusu vai baktēriju izraisītas, kā tas ir parazītu gadījumā. Var rasties nopietnas problēmas, piemēram, apendicīts, pat nāve. Gados vecākiem cilvēkiem zarnu simptomus biežāk ignorē, un infekcijas šajā grupā izraisa ievērojamu skaitu nāves gadījumu.
Zarnu iekaisums var būt sāpīgs, un zarnu simptomi, kas saistīti ar šo GI grūtību, atdarina daudzus no tiem, kas saistīti ar zarnu infekcijām. Tomēr vēdera uzpūšanās vai sāta sajūta ir simptomi, kas saistīti ar iekaisumu. Gāzēšana un pietūkums zarnās var būt novājinoši, un šie simptomi bieži ir saistīti ar dažāda veida iekaisīgām zarnu slimībām (IDB).
Ja pacientam rodas zarnu trakta simptomi, var būt noderīgi reģistrēt simptomus un laiku, kad tie parādās. Visu simptomu izsekošana var būt noderīga neatkarīgi no tā, cik maznozīmīgi tie var šķist. Žurnāls var palīdzēt noteikt dažādu vai vienādu simptomu modeli un laika posmus, ja būs nepieciešama pārbaude.